Voor de tweede keer in zijn nog prille Formule 1-carrière heeft Oscar Piastri een pole te pakken. De Australiër had het hele weekend al een goed tempo en zette op zaterdag in de kwalificatie een toptijd neer. De McLaren-rijder moest er wel voor vechten, want George Russell was in de Mercedes in Q3 verrassend snel, maar in de slotfase zette hij net genoeg aan om de snelste te zijn. De 1.29.841 werd uiteindelijk de tijd waarmee hij de pole op zijn naam zette.
"Ik voelde me erg zelfverzekerd op de baan, dat is het hele weekend al zo", begint Piastri koel na afloop van de kwalificatie op het Bahrain International Circuit. Het weekend begon wel lastig. "VT1 was een hele ervaring. Het voelde meer alsof ik in een rallyauto zat dan in een F1-auto. Vanaf dat moment voelde ik me erg comfortabel in de auto. En in VT3 hadden we een goede pace." Dat laatste was nogal een understatement, want in de slottraining hield de man uit Melbourne teamgenoot Lando Norris op dik zes tienden.
In de kwalificatie werd het spannender dan gedacht, want in Q3 liet Mercedes voor het eerst dit weekend een goede pace zien. Dat verraste Piastri ook. "In de kwalificatie zat het allemaal wat dichter bij elkaar dan ik had gewild", lacht de rijder. "Maar ik reed de rondetijden wanneer dat nodig was en dat is onderaan de streep het belangrijkste. Ik ben dus heel, heel erg blij."
De grote vraag voor de GP van zondag is wat McLaren strategisch uitdoktert. De renstal maakt keer op keer duidelijk dat het geen nummer één rijder heeft, maar in Bahrein is Piastri tot nu toe de snelste gebleken en zou het logisch zijn om de 24-jarige coureur de beste strategie te geven. Verwacht hij dan ook de voorkeur te krijgen in de race? "Laten we dat maar afwachten", aldus Piastri. "Laten we eerst zien wie bocht een als eerste instuurt en zien wat er dan gebeurt, maar ik voel me goed. Zoals ik al eerder zei is er geen betere plek om te starten dan vanaf pole. Ik kan het team niet genoeg bedanken voor de auto die ze mij hebben gegeven en kijk vol enthousiasme uit naar de race van morgen [zondag]."
Source: Motorsport