Het kabinet van de Amerikaanse president Donald Trump kan zich de borst vast natmaken. Trump wil na de bevriezing van talloze importheffingen met vele tientallen landen handelsakkoorden sluiten. Maar dat in negentig dagen klaarspelen lijkt een haast onmogelijke taak.
"Met elk land moeten zeer serieuze onderhandelingen worden gevoerd voor er ook maar één beslissing kan worden genomen", zegt Wendy Cutler in gesprek met persbureau Reuters. Zij was onder Trumps voorganger Barack Obama actief als hoofdonderhandelaar in de Amerikaanse regering. "Er is geen enkel scenario waarin meerdere handelsverdragen worden gesloten."
Cutlers uitspraken zijn niet uit de lucht gegrepen. In voorgaande jaren werden vaak vele maanden uitgetrokken voor (kleine) handelsverdragen. Een groter handelsverdrag tussen Canada, Mexico en de VS kwam zelfs pas na twee jaar tot stand.
Trumps adviseur Peter Navarro reageerde bij Fox News op Cutlers uitspraken. Hij heeft er wel vertrouwen in dat minister van Financiën Scott Bessent en handelsminister Howard Lutnick de taak kunnen voltooien.
Maar de Amerikaanse regering staat nog voor andere uitdagingen. Veel vacatures zijn nog niet vervuld en de huidige bewindsleden hebben ook andere taken. Trump heeft bijvoorbeeld nog niemand aangesteld als ondersecretaris voor internationale zaken, schrijft Reuters. Een reguliere ambtenaar vervult die rol nu tijdelijk. Daarnaast is voor veel ambtenaren niet duidelijk welke visie Trumps handelsadviseurs hebben.
Handelsgezant Jamieson Greer zei eerder deze week dat de ruim tweehonderd mensen bij het ministerie van Handel "de hele dag" voorstellen van talloze landen beoordelen.
Eurocommissaris Maros Sefcovic (Handel) reist maandag als een van de eerste buitenlandse onderhandelaars naar Washington. Pijnlijk genoeg is zijn sparringpartner, minister Bessent, dan niet eens aanwezig. Die is dan in Argentinië om de banden met dat land aan te halen.
Overigens hebben veel landen hebben nog niet publiekelijk aangekondigd dat de gesprekken met Trumps regering zijn geopend, terwijl de timer al loopt. Taiwan meldde zaterdag als een van de eerste landen een gesprek te hebben gehad met de VS.
Volgens Cutler moet Trumps regering gaan kiezen met wie ze snel een handelsverdrag sluit. Voor de talloze andere landen zal dan een nieuwe periode van uitstel volgen.
Source: Nu.nl economisch