Na drie Grands Prix en één sprint in het Formule 1-seizoen 2025 staat Andrea Kimi Antonelli keurig vijfde in het klassement, vijftien punten achter zijn Mercedes-teamgenoot George Russell en boven namen als Charles Leclerc en Lewis Hamilton. Met het Bahrain International Circuit racet de 18-jarige Italiaan dit weekend op een baan die hij al kent van de Formule 2 en de F1-testdagen van afgelopen winter.
Vrijdag stond Antonelli na de tweede vrije training in Bahrein op P5 in de tijdenlijst, op ruim 0,7 seconde van snelste man Oscar Piastri en een kleine twee tienden van een seconde achter Russell (P3). De eerste oefensessie verliep minder goed voor Antonelli. “Die was kort. Helaas had ik een probleem met de intercooler, waardoor ik in deze sessie niet meer kon rijden. Dat is natuurlijk jammer, want je wil geen ronden verspillen”, vertelt de Italiaan, die in VT1 slechts drie ronden reed.
Antonelli herpakte zich in VT2. “Die was denk ik best positief”, reageert hij. “Over één ronde ging het goed, ondanks een grote fout in de eerste sector. Al met al had ik een goed gevoel in de auto. De lange runs waren wel best tricky. De situatie was heel anders in vergelijking met wat we hadden tijdens de testdagen, dus ik moest me aanpassen. Desondanks en ondanks het probleem in VT1 is het al met al toch een positieve dag. Het feit dat ik deze baan al ken helpt zeker. Als het probleem van VT1 zich op Suzuka had voorgedaan, was het waarschijnlijk minder leuk geweest. In de tweede vrije training had ik meteen het vertrouwen in de wagen om te kunnen pushen.”
Antonelli heeft derhalve positieve verwachtingen voor het vervolg van het weekend in het woestijnstaatje. “McLaren lijkt ruim de favoriet te zijn, maar in de kwalificatie kan de top-vijf mogelijk zijn”, vertelt Antonelli. “We zitten zeker in het gevecht met Red Bull en Ferrari, maar McLaren lijkt iets moeilijker te zijn. We gaan het zaterdag zien in de kwalificatie.”
Bekijk: F1-update: Verstappen en Marko noemen Red Bull 'te langzaam' in Bahrein, V10 op de lange baan?
Source: Motorsport