George Russell eindigde vrijdag de tweede vrije training op het Bahrain International Circuit als best of the rest op P3. De Mercedes-coureur gaf ruim een halve seconde toe op snelste man Oscar Piastri, terwijl diens McLaren-teamgenoot Lando Norris de tweede tijd klokte en een kleine vier tienden van een seconde rapper was dan Russell.
De uitslag van de tweede oefensessie komt voor Russell niet als een verrassing. “We hadden al verwacht dat McLaren hier een grote voorsprong zou hebben”, zegt de Brit. “Dat hebben we vrijdag ook gezien: ze liggen ver voor in de tweede sector, waar onze banden oververhit raken. We weten dus dat we nog wat werk te verrichten hebben, maar ik denk dat we ons in een positie bevinden om te vechten voor best of the rest.”
Eén van de concurrenten voor P3 is Ferrari. Dat team eindigde met Charles Leclerc op de vierde plek, op slechts 0,013 seconde van Russell. “De Ferrari’s waren volgens mij bezig met een goede ronde, maar ik denk dat ze een mindere laatste sector hadden”, aldus Russell, die ook rekening houdt met Max Verstappen. De viervoudig wereldkampioen werd zevende op ruim 0,8 seconde van Piastri. “Ik verwacht dat het close wordt tussen ons, Ferrari en Max, al weet je het eerlijk gezegd nooit.”
Alle F1-races tot dusver in 2025, inclusief de sprint in China, werden gewonnen door de polesitter. Toch denkt Russell dat de pole-position in Bahrein minder waarde heeft. “Ik heb absoluut het gevoel dat, in tegenstelling tot de laatste drie races, dit weekend niet gedomineerd zal worden door de kwalificatie”, vertelt hij. “Dit weekend zal worden gedomineerd door de race pace en bandenslijtage. Natuurlijk wil je een goede kwalificatie hebben, maar de race is waar de actie zal zijn.”
Bekijk: F1-update: Verstappen en Marko noemen Red Bull 'te langzaam' in Bahrein, V10 op de lange baan?
Source: Motorsport