Het Formule 1-veld zit dit jaar opnieuw heel dicht bij elkaar. Vooraan zijn de verschillen klein terwijl ook het middenveld een stuk groter is geworden waardoor er nog amper sprake is van een echte achterhoede. Dat levert veel strijd op de baan op, maar de vrees bestaat dat dit volgend jaar weer heel anders wordt met de introductie van de nieuwe regels. De auto's gaan flink op de schop terwijl ook de motoren weer een groot verschil kunnen maken - net als in 2014 het geval was bij de introductie van de V6-hybridemotor.
Red Bull-teambaas Christian Horner stelt tegenover Sky Sports F1 dat het 'onvermijdelijk' is dat er 'divergentie in performance' optreedt bij zo'n grote regelrevolutie. "Dat gaat zo goed als zeker gebeuren", zegt de Brit. In Bahrein is daar ook over gesproken, net als het grootste agendapunt: de eventuele terugkeer van de V10-motor. Horner spreekt van een 'productieve' vergadering met de FIA en motorfabrikanten, maar er is dus ook al nagedacht hoe de eventuele grote verschillen in 2026 snel teruggebracht kunnen worden.
"Dat is vanochtend ook een onderwerp geweest: hoe snel kan er weer convergentie plaatsvinden?", voegt Horner toe. "We hebben een budgetplafond. Wellicht dat we de motoren niet hoeven te homologeren. Misschien kun je de motoren juist upgraden binnen dat budgetplafond dat voor iedereen gelijk is, om die convergentie zo snel mogelijk te stimuleren. We willen allemaal spannende races zien, niet een herhaling van wat we in 2014 zagen", doelt hij op de Mercedes-dominantie.
Bij de vergadering over V10-motoren waren ook topmannen van Audi en Honda aanwezig. Audi besloot toe te treden vanwege de nadruk op de elektrificatie van de motoren terwijl ook Honda de beslissing terugdraaide om uit F1 te vertrekken vanwege de nieuwe motorregels. Volgens Horner is het voor die partijen, net als Cadillac dat in 2026 toetreedt, van groot belang dat er snel convergentie van de performance plaatsvindt.
"Al die namen zijn het waarschijnlijk eens over convergentie en de mogelijkheid voor met name de nieuwkomers om de achterstand in te halen", merkt Horner op. "Hoe de toekomst er dan uitziet, is subjectief en speculatief. Ik vond het een gezonde discussie. Iedereen was heel erg open en stond ook open voor de ideeën voor de toekomst. Want welke richting gaat de auto-industrie inslaan? Welke bredere impact gaan de importtarieven hebben? De Formule 1 moet zichzelf daarin ook beschermen."
Horner benadrukt daarbij dat het lastig is om te beoordelen wat voor impact die importtarieven, opgelegd door de Verenigde Staten maar onlangs wel verlaagd, zullen hebben. "We kopen op dit moment heel weinig vanuit de Verenigde Staten", legt hij uit. "Maar het gaat meer om het effect op de zakenwereld in zijn algemeen. Er heerst nu veel onzekerheid en dat kunnen we niet negeren."
Source: Motorsport