Deze vrijdag stond bij alle motorleveranciers en teams rood omcirkeld wegens een zogenaamde 'motortop' op het Bahrain International Circuit. Vanaf 11.00 uur lokale tijd zijn de FIA, Formule 1, de teams en alle motorfabrikanten met elkaar in gesprek gegaan over de toekomst van de koningsklasse. HRC-topman Koji Watanabe was namens Honda overgevlogen uit Japan voor een ééndaagse trip, bestuursvoorzitter Gernot Döllner was aanwezig namens Audi en Daimler CEO Ola Källenius nam middels een videoverbinding deel aan de vergadering. Ook nieuwkomer Cadillac was bij de gesprekken betrokken.
Uitkomst is dat het idee van V10-motoren vooralsnog op de lange baan wordt geschoven. De partijen zijn het erover eens dat een snelle introductie van V10-motoren, bijvoorbeeld ten koste van het 2026-reglement, niet haalbaar is. De meeste partijen staan wel open voor een andere motorformule op termijn, maar daarbij is 2029 of zelfs 2031 - als de aanstaande reglementscyclus überhaupt zou zijn afgelopen - een waarschijnlijkere timing. Eén van de vragen die op tafel ligt, luidt dus of de 2026-cyclus moet worden ingekort of 'gewoon' volledig moet worden afgerond - waar vooralsnog geen antwoord op is.
Wat betreft de toekomstige motorformule zijn er verschillende opties besproken. De V10 is logischerwijs ter sprake gekomen, net als een V8. Bijbehorende vraag is of het net als nu een motor met een turbo moet zijn, of zonder - waarover Esteban Ocon tijdens de persconferentie heeft laten weten dat de turbo vooral het geluid wegneemt. Om automerken te vriend te houden die primair inzetten op elektrificatie zal er hoogstwaarschijnlijk nog altijd een elektrische component bij moeten komen. Het gaat dan niet zo ver als tegenwoordig en zeker zo ver niet als het 2026-reglement, maar kan een V10-motor met KERS-systeem betreffen.
Consensus is echter dat dit toekomstmuziek voor de iets langere termijn is, 2029 dan wel 2031. Voor de kortere termijn blijven de 2026-regels overeind. Desondanks is er tijdens het overleg wel uitgebreid gesproken over zorgen die er in de paddock leven over die 2026-regels. Eén van de voornaamste zorgen luidt dat de onderlinge verschillen op de grid (veel) groter kunnen worden dan tegenwoordig en dat het ten koste kan gaan van de spanning. Zo gaan er al langer verhalen rond dat Mercedes bijzonder veel vertrouwen in diens eigen Power Unit voor 2026 heeft.
Het roept de vraag op hoe merken met een eventuele achterstand op termijn dichterbij kunnen komen. Alhoewel daar nog geen oordeel over is geveld, is er wel gesproken over concessies voor zij op achterstand - om langdurige dominantie van één fabrikant te voorkomen. Ten tweede zijn de zorgen over het racen zelf op tafel gelegd, waarbij de deur open staat voor kleine veranderingen aan het sportieve reglement. Vooraf was al duidelijk dat deze eerste meeting niet tot definitieve beslissingen zou leiden. Het moest vooral in kaart brengen wie wat zou kunnen steunen en alle betrokkenen zoveel mogelijk op één lijn krijgen. Voornaamste consensus is in ieder geval dat het volledig schrappen van de 2026-regels niet realistisch is en dat een eventuele terugkeer van V10-motoren meer iets voor de langere termijn is.
Source: Motorsport