Een flinke afvaardiging van Team Penske liet zich woensdag zien tijdens een bezoek aan het Witte Huis en de Amerikaanse president Donald Trump. Naast teameigenaar Roger Penske waren ook IndyCar-ster Josef Newgarden, NASCAR Cup Series-kampioenen Ryan Blaney en Joey Logano en IMSA-coureurs Nick Tandy, Felipe Nasr en Laurens Vanthoor van de partij tijdens een evenement, evenals enkele afgevaardigden van NASCAR en IndyCar. De reden voor het bezoek? Trump wilde Team Penske graag in het zonnetje zetten voor de recente successen die het team heeft behaald. Zo zijn Blaney en Logano de twee recentste NASCAR-kampioenen, won Newgarden in 2023 en 2024 de Indy 500 en won het IMSA-trio eerder dit jaar de 24 uur van Daytona.
Tijdens de ceremonie zei president Trump dat de bijeenkomst simpelweg een "viering van het racen" was. "Het is een eerbetoon aan Roger, zijn grote succes en zijn leven, maar ook van deze ongelofelijke kampioenen die echt doen wat maar heel weinig mensen kunnen doen. Dit zijn geweldige kampioenen en dit is een geweldige sport", zei de 47ste president van de Verenigde Staten. "We houden van kampioenen en dit zijn de grootste kampioenen ter wereld. Dit zijn de grootste kampioenen in de racerij en het is een eer dat jullie hier allemaal zijn."
President Donald Trump met een afvaardiging van Team Penske.
Foto door: Anna Moneymaker - Getty Images
Het bezoek van Team Penske aan het Witte Huis komt niet helemaal uit de lucht vallen. Eerder dit jaar bracht president Trump al een bezoek aan de Daytona 500, de prestigieuze openingsrace van het NASCAR-seizoen. Daar blijft het mogelijk niet bij, zo liet hij zich ontvallen tijdens een onderonsje met Penske. "Ik moet daar eens naartoe, misschien dit jaar wel, met jullie", zei Trump over een mogelijk bezoek aan de Indianapolis 500, het kroonjuweel op de IndyCar-kalender. Daar reageerde Penske op door te stellen dat er een "open uitnodiging" is voor de president.
Daar waar tot dat moment de focus vooral op het vieren van de autosport lag, veranderde dat tijdens een vraaggesprek met de media. In de vijftien minuten die dat persmoment in beslag nam, moest Trump vooral vragen beantwoorden over de chaotische situatie rond de handelstarieven die de wereldwijde aandelenmarkten momenteel in zijn greep houden. Uiteindelijk brak de Amerikaanse president het persmoment af om met Newgarden in gesprek te gaan en handen te schudden met de andere coureurs en teamleden die bij het evenement aanwezig waren.
Source: Motorsport