De Red Bull RB21 heeft de reputatie een listige auto te zijn om mee te rijden. Zelfs Max Verstappen omschrijft de wagen als 'extreem moeilijk', al weet hij er nog altijd goede resultaten mee te behalen. Yuki Tsunoda deed afgelopen weekend in Japan zijn eerste ervaring op in de RB21 en leek in de vrije trainingen aardig overweg te kunnen met de wagen. In de kwalificatie strandde hij echter in Q2, doordat hij zijn banden niet goed op temperatuur wist te brengen. Hij moest hierdoor als veertiende starten en eindigde na een wedstrijd waarin inhaalacties bijzonder schaars waren, als twaalfde.
"Het ging beter dan verwacht", blikt Tsunoda tegenover onder andere Motorsport.com terug op zijn eerste weekend bij Red Bull Racing. "Er waren veel ups en downs, maar dat is logisch aangezien ik nog steeds bezig ben om de auto te leren kennen. Ik heb van sessie tot sessie heel veel geëxperimenteerd met de afstelling, maar er waren veel rode vlaggen waardoor we minder tijd hadden om daar goed mee bezig te zijn. En helaas kwam er tijdens de kwalificatie iets naar voren wat ik niet verwachtte. Daardoor leverde de kwalificatie niet het gewenste resultaat op."
"Maar ik heb veel geleerd, wat positief is voor de toekomst", vervolgt hij. "Wat betreft het gevoel in de auto, dat is oké. Het is te vroeg om te zeggen of ik er comfortabel mee kan rijden of niet, maar ik denk wel dat ik met deze balans kan omgaan, wat hetgeen is waar de meeste anderen tot dusver mee worstelden"
Tsunoda geeft te kennen dat hij met afstelling uiteindelijk meer de kant van Verstappen is opgegaan. "Ik wist daar vrij goed mee te rijden, dus ik ben tevreden over hoe het tot op heden gaat." Voorafgaand aan het weekend in Japan blaakte Tsunoda van het zelfvertrouwen, na een positief gevoel aan zijn simulatorsessies te hebben overgehouden. Na zijn eerste weekend bij het team uit Milton Keynes moet hij echter toegeven dat de RB21 een moeilijkere auto is dan hij had voorzien. "Vergeleken met de simulator was het lastiger dan ik had verwacht. Maar Max heeft zelf ook opgemerkt dat hij in de simulator een ander gevoel had en dat het verschil in gevoel tussen de simulator en de echte auto op Suzuka nog wel het grootst was. Dat strookt met hoe ik het ervaren heb. Het gevoel was afgelopen weekend vrij anders dan in de simulator. In de simulator voelde ik me iets comfortabeler."
De discrepantie tussen de simulator en de echte auto hielp Tsunoda niet. "We dachten dat de aanpassingen die we vorige week voor de tweede training doorvoerden, beter zouden werken, omdat die in de simulator beter werkten. Maar er zit dus met name bij Suzuka een verschil de simulator en de echte auto, waardoor deze een iets andere uitwerking hadden dan we hadden verwacht. En dat maakte dat ik uiteindelijk meer de richting van Max ben opgegaan qua de afstelling."
Tsunoda heeft veel ontzag voor wat Verstappen met die afstelling voor elkaar weet te krijgen. "We probeerden in de simulator een iets andere kant op te gaan met de afstelling dan China, in een poging de achterkant van de auto meer tot rust te brengen. Aan het einde van de simulatorsessies had ik een set-up die goed aanvoelde. Max had ook een vrij positief gevoel in de simulator, dus hij begon het weekend met een afstelling die mij ook wel beviel. Alleen was ik iets extremer gegaan, wat niet goed uitpakte. De afstelling van Max werkte dus beter. Maar in de simulator voelde ik al dat bij de set-up van Max de achterkant erg tricky is. Het is ongelofelijk hoe hij met die afstelling kan omgaan."
Source: Motorsport