De EU schort de vanaf volgende week geplande importheffingen op Amerikaanse producten met drie maanden op. Zij reageert daarmee op de pauze van eveneens drie maanden die president Donald Trump woensdagavond onverwacht aankondigde in de door hem ontkenende handelsoorlog.
‘We willen de onderhandelingen een kans geven’, aldus Ursula von der Leyen, voorzitter van de Europese Commissie donderdag. Als de onderhandelingen niet bevredigend zijn, gaan de tegenmaatregelen alsnog in, benadrukte de Commissievoorzitter.
Het uitstel van de Europese heffingen – net goedgekeurd door de EU-landen – is een gebaar van goede wil naar Washington. De EU-maatregelen treffen onder meer de Amerikaanse export van soja, textiel en Harley Davidson-motoren ter waarde van 21 miljard euro. Dit pakket is bedoeld als vergelding voor de eerder door Trump ingestelde importheffingen op Europees staal en aluminium.
Die Amerikaanse maatregelen blijven van kracht, evenals de heffingen op Europese auto’s en een historisch hoog tarief van 10 procent op de meeste Europese importproducten. Trump pauzeert alleen de nog hogere heffingen – voor Europa 20 procent op vrijwel alle producten – die hij op ‘Liberation Day’ (2 april) met veel theater bekendmaakte.
Niettemin ziet de EU voorlopig af van de geplande vergelding, om de kans op een gunstig onderhandelingsresultaat te vergroten. Ondertussen gaat de Commissie wel door met de voorbereiding van zwaardere tegenmaatregelen voor het geval Trump alsnog besluit de hogere heffingen in te voeren. Ze overlegt daarover met de EU-landen en vertegenwoordigers van het bedrijfsleven.
Dat de EU niet meteen met gestrekt been de heffingen pareerde die Trump op Liberation Day aankondigde, lijkt een doeltreffende strategie te zijn geweest. Met haar voorzichtige optreden won de EU tijd, waardoor Trump in zijn eigen zwaard liep en werd teruggefloten door de financiële markten. Anders dan China, dat wel meteen terugsloeg, wordt de EU niet getroffen door ‘strafheffingen’ van de VS. ‘Onze strategie was de juiste’, aldus de Commissie.
Op Liberation Day zei Trump de economische wereldorde te willen herschrijven. Internationale afspraken moesten worden vervangen door bilaterale deals met afzonderlijke landen. Door zwakkere landen te bedreigen met hoge importheffingen zouden de VS de beste deals krijgen, aldus Trump.
Met deze opstelling hebben de VS veel vertrouwen verspeeld in Europa en de rest van de wereld. De EU wil met de VS onderhandelen, het zijn elkaars grootste handelspartners. Tegelijkertijd staat Europa open voor de export naar en import uit andere landen in de wereld, die goed zijn voor 87 procent van de mondiale handel.
Trumps handelsoorlog toont ook de noodzaak van een verdere verdieping van de Europese interne markt, vindt Von der Leyen. In theorie is de EU één grote markt, maar in de praktijk zijn er nog altijd veel nationale handelsbarrières. Volgens Von der Leyen is de prijs van deze barrières net zo hoog als een heffing van 45 procent op de export van goederen.
Zij acht het hoog tijd de resterende blokkades te slechten. Von der Leyen: ‘Deze crisis heeft één ding duidelijk gemaakt: in tijden van onzekerheid is de interne markt ons anker van stabiliteit en veerkracht’. Door een verdieping van de interne markt zal de EU sterker uit de strijd komen, gelooft zij.
Trumps handelsoorlog lijkt de EU-landen dichter bij elkaar te brengen op economisch gebied, zoals Trumps toenadering tot Rusland de Europese landen doordrong van de noodzaak de defensie te versterken.
Luister hieronder naar onze podcast de Volkskrant Elke Dag. Kijk voor al onze podcasts op volkskrant.nl/podcasts.
Geselecteerd door de redactie
Source: Volkskrant