Max Verstappen maakte het verschil in een race die hij niet had moeten winnen, gezien de pure snelheid van de McLaren. Maar het weekend in Suzuka was in veel opzichten atypisch. Dat kwam vooral door de kwalificatie en daar schitterde Verstappen met een speciale poleronde. Het Bahrein-weekend is om verschillende redenen anders. Het ruwe asfalt in Sakhir maakt bandenslijtage een cruciale factor en drie DRS-zones zouden de coureurs meer inhaalmogelijkheden moeten bieden dan in Suzuka. Dit betekent dat de delta voor een succesvolle inhaalactie (veel) kleiner zal zijn dan een week geleden.
Een andere factor is het weer. Bahrein belooft het heetste F1-weekend van 2025 tot nu toe te worden, wat invloed kan hebben op de rangorde. Toen Red Bull in voorgaande jaren de dominante kracht was, zei adviseur Helmut Marko vaak "hoe heter, hoe beter". Maar in Japan maakte Verstappen duidelijk dat het tegenovergestelde nu waar is, waarbij hij benadrukte dat de koelere baanomstandigheden hem op zondag juist hielpen.
Foto door: Clive Mason/Getty Images
Dat betekent dat Bahrein een volledig andere uitdaging is, maar wel een interessante. Dit weekend zou ons een duidelijker beeld moeten geven, vooral omdat de teams hier al tijdens de wintertest hebben gereden. Welk team was toen de maatstaf? Inderdaad, McLaren. Dit benadrukt dat Verstappen dit weekend een nog grotere uitdaging te wachten staat, hoewel het al een prestatie op zich is dat hij na drie races slechts één punt van de leiding in het kampioenschap verwijderd is.
- Ronald Vording, Motorsport.com Nederland
Red Bull besloot Liam Lawson te vervangen door Yuki Tsunoda om twee hoofdredenen: Lawsons gebrek aan vooruitgang, en de behoefte aan een coureur die in staat is om punten te scoren voor de constructeurstitel, terwijl hij ook helpt bij de ontwikkeling van de RB21. In Suzuka toonde Tsunoda enkele bemoedigende tekenen, ook al reflecteerden de uiteindelijke posities dat niet volledig. Deze positieve signalen hielpen echter om wat van de druk van zijn schouders te nemen.
Foto door: Mark Thompson - Getty Images
Het is duidelijk dat Tsunoda tijd nodig heeft om vertrouwen te krijgen in de auto en de limieten te vinden. Het kampioenschap is nog lang, maar het probleem is dat Red Bull niet de luxe heeft om tijd te verspillen. Voor Lawson was het doel om binnen drie tienden van Verstappen te blijven – en nu geldt hetzelfde voor Tsunoda. Yuki kreeg eindelijk de kans waar hij op hoopte, maar nu is het tijd om resultaten te leveren waar Lawson faalde. Het doel is duidelijk: punten scoren.
- Gianluca d'Alessandro, Motorsport.com Italië
Het vastleggen van Carlos Sainz is een van de grootste – en zeker de zichtbaarste – overwinningen voor James Vowles, nu hij probeert Williams weer naar voren te brengen. En het is niet alleen dat de Spanjaard een geweldige coureur is, het is ook een sterk signaal naar de hele paddock wanneer een coureur van zijn kaliber zich aansluit bij een team dat de laatste jaren achteraan het veld heeft gestreden. Het is een teken dat er goede redenen zijn om in het project te geloven.
Maar het is nog altijd Alexander Albon die de prestaties levert voor Williams. Dat betekent niet dat Carlos niet de tijd heeft of dat hij plots onder druk staat. Zowel hij als Vowles heeft benadrukt dat dit een project voor de lange termijn is. Als de resultaten er niet direct komen, dan is er nog geen reden tot paniek. Sainz is een van de hardst werkende coureurs in F1 en zal uiteindelijk een manier vinden om zich aan de nieuwe auto aan te passen.
Foto door: Bryn Lennon - Formula 1
Maar Bahrein zal een belangrijk moment zijn. Sainz was snel op het Sakhir-circuit tijdens de wintertest en zei zelf dat de rondetijden er 'natuurlijk' uitrolden, maar hij heeft hetzelfde gevoel nog niet kunnen vinden tijdens de raceweekenden. Kan hij beter voor de dag komen wanneer hij terugkeert naar het circuit waar hij al eerder met de Williams heeft gereden?
- Oleg Karpov, Motorsport.com Global
Vrijwel, ja. En het is vanaf het begin al zo geweest. Een Racing Bulls-auto heeft zich in elke kwalificatiesessie dit seizoen gekwalificeerd als het top-middenveldteam. Yuki Tsunoda behaalde een indrukwekkende vijfde plaats in Melbourne en vervolgens de achtste in de sprintkwalificatie in Shanghai, terwijl Isack Hadjar zich zevende kwalificeerde voor zowel de Chinese als de Japanse Grand Prix.
Het team is er echter niet in geslaagd om die goede uitgangpositie altijd te verzilveren - op Tsunoda’s zesde plaats in de Chinese sprintrace na - maar Hadjar veranderde dat met een solide race en de achtste plaats op de zondag in Japan, waarmee hij de status van Racing Bulls als een van de top-middenmoters in 2025 bevestigde. Nu is de uitdaging om dit momentum vast te houden en consequent resultaten te leveren.
- Federico Faturos, Motorsport.com LATAM
De Japanse Grand Prix was niet een van de spannendste races, maar Suzuka is ook niet de gemakkelijkste baan om in te halen. Sakhir is daarentegen veel gunstiger dankzij de langzamere bochten en de vele rechte stukken. En niet alleen biedt het circuit inhaalmogelijkheden, het staat ook langdurige gevechten toe, vooral dankzij de verschillende DRS-zones.
Foto door: Steve Etherington / Motorsport Images
Het zal interessant zijn om te zien - ervan uitgaande dat de race een klassiek scenario volgt zonder safety cars - of wat we in Suzuka hebben gezien, maar ook in Shanghai, een duidelijker teken is dat de grondeffectregels hun limiet hebben bereikt. Dit wordt niet altijd genoemd, maar qua prestaties (pole-positions, snelste ronden) bevinden de huidige auto's zich weer in de regionen van de 2019/2020-bolides, die de snelste in de geschiedenis waren over één ronde.
Dit gaat onvermijdelijk gepaard met een aerodynamische ontwikkeling die vuile lucht produceert, wat het moeilijk maakt om te volgen. Als Sakhir ook een slaapverwekkende race wordt, voorspelt dat weinig goeds voor de rest van het seizoen.
- Fabien Gaillard, Motorsport.com Frankrijk
Source: Motorsport