Het lange wachten wordt beloond met het slotseizoen van The Handmaid’s Tale, waarin de epische strijd van ‘handmaid’ June (de geweldige Elisabeth Moss) tegen Gilead een fantastische ontknoping krijgt.
is kunstredacteur van de Volkskrant. Hij schrijft over films, series en fotografie.
Nu het laatste seizoen is begonnen van The Handmaid’s Tale, waarvan het eerste seizoen op de roman van Margaret Atwood was gebaseerd, kun je twee dingen constateren. Na die formidabele eerste twee seizoenen is de serie te lang doorgegaan; de gewenste ontknoping werd te vaak met kunstgrepen voor de kijker uitgeschoven.
Maar nu, met het zesde seizoen (waarvan recensenten acht van de tien afleveringen te zien kregen) kan je rustig stellen dat de serie de ontknoping heeft gekregen die het verdient. Acht jaar na het begin is The Handmaid’s Tale met een ijzersterk slotseizoen definitief een televisiemonument geworden.
Het kan geen kwaad nog even wat huiswerk te doen. Kijk even naar het slot van het vijfde seizoen (ook alweer drie jaar geleden) en pak een samenvatting van de gebeurtenissen tot nu toe mee. In de trailer hoor je June (de formidabele Elisabeth Moss, die vier van de tien afleveringen ook regisseerde) zeggen: ‘We zijn jaren bang voor ze geweest, nu is het tijd dat ze bang voor ons zijn.’
De opstand van de handmaids – dienstmaagden – tegen de fascistisch-theocratische dictatuur Gilead, die al zo lang in de lucht hing, begint dan eindelijk concreet te worden. Dat levert op zijn minst een aantal klassieke, nagelbijtend spannende afleveringen op.
In de wereld van Gilead en noorderbuur Canada is van alles aan het schuiven. De Canadezen zijn in deze dystopische versie van de toekomst de miljoenen Amerikaanse vluchtelingen zat. Let wel, dit is allemaal geschreven en opgenomen voordat Trump Canada tot een soort staatsvijand uitriep. Het is niet de enige keer dat The Handmaid’s Tale, ook in dit seizoen, akelig visionair blijkt te zijn.
Ondertussen probeert Gilead een zogenaamd wat liberalere versie van hun autocratie te vestigen op een eiland dat ze New Bethlehem noemen. Kun je de wereld om de tuin leiden met een vorm van fascisme light? Het antwoord wordt in de loop van dit seizoen luid en duidelijk gegeven.
Die vonk van opstand die we in eerdere seizoenen zagen gloeien wordt in het slotseizoen een uitslaande brand in een aantal meesterlijk geregisseerde en slopend spannende afleveringen, waarin de lange aanloop en de complexiteit van de personages zich dubbel en dwars uitbetalen.
Ondanks die spanning en dat uitgesproken wraak-motief lijkt er ditmaal wat meer lucht in te zitten, ook door een aantal van de beste needle drops (het verrassend invoegen van popklassiekers) in de recente seriegeschiedenis: Barracuda van Heart! Zonder iets te verklappen, is dat een moment om thuis met een gebalde vuist voor het scherm te zitten.
Elk personage dat we in het zesde seizoen tegenkomen heeft een interessante ontwikkeling doorgemaakt en arriveert ergens in het slotseizoen op een punt dat er existentiële vragen beantwoord moeten worden. Serena Joy Waterford (Yvonne Strahovski) vraagt zich af of er een weg mogelijk is waar ze haar geloofsopvattingen kan verbinden met haar eigen ambities als vrouwelijke leider in Gilead.
En de wrede Aunt Lydia (Ann Dowd), komt zichzelf tegen als ze gaat twijfelen aan de centrale missie van Gilead, dat steeds meer begint te bezwijken onder de eigen hypocrisie. En elke scène van Bradley Whitford als Commander Joseph Lawrence is een subtiele studie van een man die het geloof in zichzelf, de medemens en God allang kwijt is, maar ook precies weet waarmee hij in het centrum van de macht blijft.
De manier waarop de handmaids het uniform, dat zo lang is gebruikt om ze te onderdrukken, nu als de vermomming van een waar guerrillaleger hanteren, blijft nog lang resoneren.
Op zoek naar meer bingemateriaal?
Op volkskrant.nl/series vind je al onze serie-recensies, handig doorzoekbaar op genre, aanbieder en aantal sterren.
★★★★☆
Drama
Tiendelige serie van Bruce Miller, gebaseerd op de gelijknamige roman van Margaret Atwood. Met Elisabeth Moss, Yvonne Strahovski. Ann Dowd, Bradley Whitford.
Te zien op Videoland
Geselecteerd door de redactie
Source: Volkskrant