Oscar Piastri reed een ijzersterke race, maar maakte vanwege zijn derde startpositie geen aanspraak op de overwinning. De Australiër zat zijn teamgenoot Lando Norris op de hielen, die op zijn beurt nagenoeg de hele race binnen twee seconden van racewinnaar Max Verstappen reed. Met beperkte inhaalmogelijkheden op Suzuka bleek de kwalificatie doorslaggevend. “De race is praktisch op zaterdag beslist”, concludeert de coureur die zondag 24 kaarsen uitblies. “De pace was megagoed. Volgende keer moet ik ervoor zorgen dat ik een betere uitgangspositie heb om daar optimaal gebruik van te maken.”
In de laatste fase van de race voerde Piastri de druk richting zijn teamgenoot op. Over de boordradio liet de talentvolle coureur weten meer pace te hebben en hij vermoedde dat een aanval op leider Verstappen mogelijk was als Norris hem voorbij had gelaten. Na een discussie met zijn team werd besloten dat de coureurs niet van plek zouden wisselen. Piastri nam het heft in eigen handen en kwam binnen een halve seconde van de Brit, maar tot een serieuze inhaalpoging kwam het uiteindelijk niet. Na de race vertelt de jarige coureur dat hij de keuze van zijn team begrijpt. “Dat gebeurt helaas als je achter hen kwalificeert. Ik kon op zijn minst de vraag stellen [aan het team], maar ik denk dat ze een eerlijke reactie gaven.”
Eerder in de race was Piastri de eerste van de top-drie die besloot naar binnen te gaan. Gevraagd of dit een tactiek was om een undercut te plaatsen op de coureurs voor zich of om George Russell – die een ronde eerder vers rubber liet monteren – voor te blijven, antwoordt de Australiër: “Dat ging meer om de coureurs achter me, want ik begon moeite te krijgen met de mediums. Er was bovendien een window waarin ik een pitstop kon maken. Ik denk dat het team de juiste keuze heeft gemaakt, want ik viel in een groot gat”, aldus de nummer drie in het kampioenschap.
Source: Motorsport