De Britse automakers kunnen ook na 2030 hybride auto’s blijven verkopen. Dat heeft premier Keir Starmer maandag toegezegd. Met dit afzwakken van klimaatdoelen wil hij de pijn van Donald Trumps tarievenpolitiek voor de auto-industrie verlichten.
is correspondent Groot-Brittannië van de Volkskrant. Hij woont sinds 2003 in Londen.
‘We zullen jullie volledig steunen’, verzekerde de Britse premier zijn gehoor bij een fabriek van Jaguar Land Rover. Volgens de sociaaldemocraat is het nu vooral zaak om de eigen industrie – van auto’s , staal tot whisky – te beschermen in het ‘nieuwe tijdperk van onzekerheid’. Een tarievenoorlog wil hij vermijden. Het Verenigde Koninkrijk kreeg vorige week, tijdens Trumps ‘Bevrijdingsdag’, extra importheffingen opgelegd van 10 procent, de helft van de Europese Unie.
Dat Starmer zijn eerste uitgebreide reactie gaf bij Jaguar Land Rover is geen toeval. Deze maker van dure en typisch Britse auto’s had in het weekeinde aangekondigd de export naar de Verenigde Staten tijdelijk stop te zetten. Dit veroorzaakte onzekerheid bij de 38 duizend werknemers. Een verbod op de verkoop van auto’s die geheel op diesel of benzine rijden zal nog steeds in 2030 ingaan, maar de regering belooft meer flexibiliteit te betrachten.
Vanuit zijn eigen partij staat Starmer onder druk om de strijd aan te gaan met Washington. Daarbij werd door een Labour-parlementariër verwezen naar de film Love Actually waarin een Britse premier, gespeeld door Hugh Grant, op staat tegen een arrogante en manipulatieve Amerikaanse president.
Dat is echter niet wat Starmer van plan is, bleek vorige maand al tijdens zijn Witte Huis-bezoek. Toen probeerde hij president Trump vooral te paaien, onder meer met een uitnodiging van koning Charles voor een staatsbezoek. De roep vanuit de politiek en de media om dat bezoek te annuleren, legde hij naast zich neer. Het is volgens Starmer belangrijk om het hoofd koel te houden.
Dat de Britten met 10 procent een soort vriendentarief van Trump kregen, heeft vooral te maken met het feit dat de handelsbalans tussen de twee Engelssprekende naties redelijk in evenwicht is. ‘Trump heeft iets gedaan waar we het niet mee eens zijn’, zei Starmer, ‘maar er is een reden waarom mensen die achter hem staan dit doen.’ In het weekeinde zei Starmers woordvoerder nog dat de globalisering voorbij is en er een nieuwe tijd is aangebroken.
Starmer legt de nadruk op het van staatswege beschermen en uitbreiden van de maakindustrie, zodat het Verenigd Koninkrijk minder afhankelijk is van buitenlandse invloeden. De premier staat onder druk om de staalfabrieken in Scunthorpe van de ondergang te redden.
Wat de wereldhandel betreft, verwacht Starmer dat het in de toekomst vooral zal gaan om het sluiten van bilaterale deals en het vormen van allianties. Na het vertrek uit de Europese Unie waren de Britten daar al mee begonnen.
De Britse regering gaat nu versneld werken aan een handelsakkoord met de Verenigde Staten. Dat zit vol politieke valkuilen. Het zal bijvoorbeeld de discussie doen oplaaien over chloorkippen – in de VS mag vlees met chloor worden gewassen en daarna worden verkocht als voedsel, in de EU en het Verenigd Koninkrijk niet. Tevens zal de Britse regering waarschijnlijk concessies moeten doen op de door oud-premier Boris Johnson ingevoerde belasting voor grote techbedrijven. Dat ligt gevoelig in tijden van bezuinigingen.
Vanuit de Conservatieve oppositie klinkt juist de roep om van het Verenigd Koninkrijk een baken van vrijhandel te maken nu de Verenigde Staten zich terugtrekken. Oud-ministers van Financiën Jeremy Hunt en Kwasi Kwarteng stelden afgelopen week dat er moet worden gekeken naar Singapore. Volgens hen is het verlagen van belastingen en het schrappen van regels de weg voorwaarts. Reform UK-leider Nigel Farage heeft Trumps tarievenbeleid afgedaan als een onderhandelingstactiek.
Luister hieronder naar onze podcast de Volkskrant Elke Dag. Kijk voor al onze podcasts op volkskrant.nl/podcasts.
Geselecteerd door de redactie
Lees hier alle artikelen over dit thema
Source: Volkskrant