Op een circuit als Suzuka, waar hobbels en rijhoogte een doorslaggevende rol spelen, wist Ferrari met beide coureurs – Charles Leclerc en Lewis Hamilton – goede eerste indrukken achter te laten. Toch bleven de trainingssessies lastig door meerdere rode vlaggen, incidenten en zelfs een kleine brand in het gras langs de baan.
Na afloop van de tweede vrije training sprak Vasseur met Sky Sport F1 over het verloop van de dag.
"Het was moeilijk om een goede ronde aan elkaar te knopen; er was veel verkeer en andere factoren”, aldus de teambaas. "Charles en Lewis waren tevreden over de balans, dus ik denk niet dat we er ver vandaan zitten. Het zal morgen waarschijnlijk hetzelfde zijn. In bochten met hoge snelheid is het lastig om tijd goed te maken als je in verkeer zit. Als we ergens tekortkomen, dan is dat in bocht 9 en 11, de langzamere delen. Het is waar dat de tweede training weinig productief was; we hebben niet veel kunnen doen."
Charles Leclerc, Ferrari, Frederic Vasseur, Ferrari
Foto door: Sam Bloxham / Motorsport Images
Op de vraag of Hamilton, die historisch goed presteert op Suzuka, op dit moment wat sneller is dan Leclerc, antwoordde Vasseur: "Eerlijk gezegd leek Lewis in de eerste training erg sterk. Maar je kunt na een paar ronden geen definitieve conclusies trekken. Zeker niet met de omstandigheden in VT2 – veel verkeer en andere zaken maakten het lastig. We lijken in ieder geval dicht bij elkaar te zitten. Misschien is McLaren op dit moment een kleine stap voor, maar wij zitten heel dicht op Red Bull en Mercedes. Het zal aankomen op alles goed samenbrengen, ook met het oog op de race van zondag, waar we regen verwachten."
Een ander element dat in het vervolg van het weekend grote invloed kan hebben op de prestaties is de wind. Waar vandaag de windrichting nog gunstig was voor bepaalde bochten, zal die zaterdag compleet omdraaien. "Het belangrijkste is dat de wind morgen van richting verandert – met 180 graden”, waarschuwt Vasseur. "Dat betekent dat het volledige balansgevoel van de auto anders wordt. We krijgen rugwind in de snelle sectoren en tegenwind op het rechte stuk. Dat is het tegenovergestelde van wat we vandaag hadden, en het wordt erg lastig voor de coureurs om dat te managen. Het geldt voor iedereen, maar wij moeten goed voorbereid zijn."
Source: Motorsport