Hoewel Haas F1 in China een prima resultaat behaalde, bleef teambaas Ayao Komatsu op zijn hoede. Hij benadrukte dat het team nog altijd met problemen in de snelle bochten kampte, iets wat in Australië al aan het licht kwam. Esteban Ocon en Oliver Bearman verloren toen door trillingen veel tijd in de snellere bochten, maar hadden daar op het gladde, nieuwe asfalt van Shanghai minder last van. Nu heeft de Amerikaanse renstal een vloerupdate naar voren gehaald, al weet het in de eerste vrije training op Suzuka pas welk effect het heeft.
"We moesten het proces echt verkorten om de onderdelen hier te kunnen krijgen", legt Komatsu uit. "Of het een verschil van één of vijftig procent gaat maken, durf ik niet te zeggen. Het zou net zo slecht kunnen zijn als in Melbourne, of juist zelfs beter dan in Shanghai. VT1 zal belangrijk zijn voor ons. Zodra we één ronde hebben gedaan - of zelfs door de eerste sector zijn gekomen - weten we het. We moesten wel iets brengen. We konden hier niet aankomen met dezelfde auto als in Melbourne en gewoon op het beste hopen. We wilden zo veel mogelijk zelf in de hand houden. Het is gewoon een inschatting van het risicobeheer om dat proces te verkorten."
Foto door: Simon Galloway / Motorsport Images
Volgens Komatsu zit dat risico vooral in de productie van de vloer. Deze is namelijk snel gebouwd en daarna pas in de windtunnel getest terwijl deze nieuwe vloer ook al ingeladen was voor Japan. Die test in de windtunnel gaf Haas het gevoel dat het in de juiste richting gaat met het nieuwe onderdeel, maar het is dus wachten op de eerste meters op de baan om te zien of dat daadwerkelijk het geval is.
Dat Haas in China beter voor de dag kwam, was volgens Komatsu vooral te danken aan het nieuwe asfalt. Daardoor waren er minder hobbels en kon de VF-25 stabiel blijven in de snellere bochten. De huidige F1-auto's moeten vanwege het grondeffect stijf afgesteld worden, waardoor hobbels al snel de auto in onbalans kunnen brengen. Haas maakte zich in China zorgen dat zich dezelfde problemen zouden voordoen, maar dat bleek niet het geval.
"Doordat we geen last hadden van de aerotrillingen, konden we de auto op de gewenste manier afstellen en dus hadden we downforce", verklaart Komatsu. "Dat potentieel zag je in Shanghai. Kijk naar bocht 7: die was krankzinnig snel. Ik maakte me zorgen dat we in bocht 7 of zelfs bij het ingaan van bocht 1 een probleem zouden hebben, maar dat was niet het geval. Zo hebben we de auto dus kunnen afstellen zoals we wilden. In Melbourne konden we dat simpelweg niet: dan zou de auto van de baan schieten."
Source: Motorsport