De overstap naar Red Bull Racing heeft voor Yuki Tsunoda ook een andere wissel opgeleverd. De Japanner kiest voor een ander helmontwerp voor zijn thuisrace op het Formule 1-circuit van Suzuka. Normaal gesproken heeft het een patroon van bladeren, nu is er een wat speelsere helm gekozen. De artiest Icihikawa Danjuro is degene die met het design op de proppen is gekomen en het is een hint naar Kabuki, een Japanse vorm van theater.
Ichikawa Danjuro is niet zomaar gekozen als ontwerper, want hij is zelf een acteur in Kabuki. Deze vorm van theater is eeuwenoud en wordt komend weekend in Japan rond de Grand Prix in het zonnetje gezet. Danjuro is zelf een dertiende generatie van Kabuki-acteurs. Samen met zijn zoon Shinnosuke zal Ichikawa voor de race een Kabuki-dans uitvoeren.
De kleurstelling van de helm is geïnspireerd door Sibaraku, een van de beste achttien Kabuki-toneelstukken. Ichikawa Danjuro heeft dit stuk met de paplepel ingegoten gekregen, want zijn familie voert deze al generaties op. De helm heeft kumadori-elementen, wat een speciale make-up is dat in Kabuki gebruikt wordt. Aan de achterkant is Nio-dasuki zichtbaar, een sjaal die de Kabuki-acteurs vaak gebruiken in de stukken. Startnummer 22 van Tsunoda staat er ook op, geschreven door Danjuro zelf. "Dit jaar rijd ik op Suzuka met een helm waar iets van een Kabuki-superheld op staat! Moedig me alsjeblieft aan!", schrijft Tsunoda bij de bekendmaking van de helm.
De witte helm past overigens goed bij de RB21 van dit weekend. Deze is voor de komende race in het wit gestoken, als eerbetoon aan de RA272. Dat is de eerste F1-auto waarmee Honda een Grand Prix wist te winnen. Destijds was het Ritchie Gunther die dat deed. Ook Max Verstappen is dit weekend met een witte helm achter het stuur te vinden. Het moge duidelijk zijn: naast de Racing Bulls is ook de Red Bull in het wit gehuld. De RB21 is dan te herkennen aan het ontwerp met meer wit en rode accenten terwijl de VCARB 02 nog te herkennen is aan onder meer de gele Red Bull-bol op de neus en motorkap.
Source: Motorsport