Liam Lawson heeft voorafgaand aan de Grand Prix van Japan zijn opwachting gemaakt in de officiële FIA-persconferentie, maar niet in de kleding waarin hij dat het liefst had gedaan. De Nieuw-Zeelander moest acte de présence geven als Racing Bulls-coureur, terwijl Yuki Tsunoda in het segment na hem juist aan de beurt kwam in Red Bull Racing-kledij. Lawson had logischerwijs liever in die positie gezeten en laat weten negatief verrast te zijn dat er door het team uit Milton Keynes zo snel is ingegrepen.
"Ik was vooral heel erg verbaasd toen ik het hoorde. Het is natuurlijk heel vroeg in het seizoen en ik had gehoopt dat ik [met Red Bull] naar een circuit kon gaan dat ik al kende, om daar een vlekkeloos weekend te hebben. Maar toen ze het mij vertelden, was de beslissing al genomen", laat Lawson in Suzuka weten. De man met dertien Grands Prix achter zijn naam voegt eraan toe dat hij in Shanghai - toen Motorsport.com op basis van bronnen wist te melden dat de rijderswissel op handen was - zelf nog niet op de hoogte was gebracht. "Nee, ik had in China helemaal nog geen idee wat er speelde. Het is maandag of dinsdag na de race definitief geworden en daardoor heb ik het ook pas na China gehoord. Het kwam in ieder geval onverwacht."
Toen het belletje wel eenmaal kwam, kon Lawson er weinig tot niets meer tegenin brengen. "Het was al een done deal. Ik vertrok nog uit China met het idee om me voor te bereiden op Japan en kreeg toen het belletje met 'dit is wat er gaat gebeuren'." Het nieuws veranderde de voorbereiding op de aanstaande triple-header natuurlijk ook, aangezien die ineens met het zusterteam moet worden afgewerkt. "Het was behoorlijk lastig toen ik het hoorde. Ik heb één à twee dagen gehad om erover na te denken en daarna ben ik naar Faenza gegaan voor de voorbereidingen met Racing Bulls, waaronder het passen van mijn stoeltje."
Liam Lawson, Red Bull Racing
Foto door: Zak Mauger / Motorsport Images
Vervolgvraag luidt natuurlijk wat het toekomstperspectief is, oftewel: kan Lawson bij goede prestaties en als Tsunoda door het ijs zakt op een dag nog terugkeren bij de hoofdmacht? "We weten allemaal hoe snel dingen in de Formule 1 kunnen veranderen. Een jaar geleden had ik helemaal nog geen zitje en zat ik langs de zijlijn de races te kijken. Het belangrijkste is dat ik nu in ieder geval in een auto zit en kan laten zien dat ik hier thuishoor. Dat probeer ik dit weekend ook weer te doen. Verder weet ik eerlijk gezegd niet waar mijn toekomst ligt, hard rijden is het enige waar ik momenteel invloed op heb. En om eerlijk te zijn: begin dit seizoen zat ik natuurlijk al waar ik graag wilde zijn en waar ik mezelf wilde bewijzen. Wat er in de toekomst gebeurt, heb ik niet in de hand en eigenlijk denk ik daar ook niet zoveel over na."
Lawson had vooral graag gezien dat Red Bull hem meer tijd had gegeven. Het geldt enerzijds doordat er met Japan en Bahrein twee circuits aankomen die hij goed kent, anderzijds doordat de afgelopen weken niet zonder tegenslag zijn verlopen - met technische problemen tijdens de wintertest en het missen van de derde vrije training in Australië. "In de Formule 1 en in motorsport horen technische problemen erbij, zeker als je deze auto's tot de limiet pusht. Maar ik had gehoopt dat ze daar iets meer rekening mee hadden gehouden. Melbourne en China zijn allebei lastige circuit en zoals gezegd zijn die weekenden niet probleemloos geweest. Maar ja, dit is niet mijn keuze geweest. Ik moet er nu vooral het beste van maken."
Source: Motorsport