Hamilton wijt zijn wisselende vorm grotendeels aan het nog niet volledig begrijpen van de set-up van zijn Ferrari SF-25. "Het is een combinatie van verschillende factoren, maar vooral het vinden van de juiste set-up speelt een grote rol", legt de zevenvoudig wereldkampioen uit. "Ik leer nog steeds over deze auto en heb nog niet alle beschikbare items getest.”
In China wist Hamilton weliswaar de sprintrace vanaf pole-position te winnen, maar tijdens de Grand Prix was zijn snelheid niet competitief. De nieuwbakken Ferrari-coureur is ervan overtuigd dat een andere set-up hem een betere uitgangspositie had kunnen geven: "Als we niets hadden veranderd aan de auto of juist de juiste aanpassing hadden gedaan, hadden we misschien in de top-drie kunnen kwalificeren. Dat zou een heel ander raceverloop hebben opgeleverd. Maar dat gebeurde niet en vanaf de kwalificatie was de auto moeilijk te besturen. Op zondag was de balans hetzelfde en moesten we er maar het beste van maken."
Foto door: Steven Tee / Motorsport Images
Hamilton benadrukt dat hij tevreden is over hoe hij zich heeft aangepast aan de compleet andere filosofie van de Ferrari-auto, vergeleken met de bolides van Mercedes waar hij jarenlang mee reed. Wel erkent hij dat hij nog kennis ontbeert, zoals een racesimulatie op een droge baan voorafgaand aan het weekend in China. Bovendien had hij nog geen ervaring met de harde C2-band van Pirelli, die cruciaal bleek te zijn voor een éénstopstrategie. "Ik denk dat mensen buiten de garage volledig onderschatten wat wij coureurs precies doen", stelt Hamilton. "Wanneer we praten over set-up en afstellingen, bekijken we allerlei grafieken over aerodynamica, balans in bochten, mechanische balans en nog veel meer. We proberen al deze factoren gedurende een weekend te verfijnen."
Terugkijkend op zijn eerste races bij Ferrari ziet Hamilton duidelijke leerpunten. "Tijdens de eerste race voelde ik me aanvankelijk niet goed in de auto, maar onze snelheid was niet slecht. De regen op zondag was mijn eerste ervaring met de auto in natte omstandigheden en ik moest veel leren tijdens de race. In China was dat anders: daar reed ik voor het eerst een lange stint. De andere coureurs hebben de bandentest in Abu Dhabi kunnen doen, maar ik niet. En tijdens de long run bij de wintertest in Bahrein stopte mijn auto ermee. De sprintrace in China was mijn eerste echte stint van twintig ronden en de hoofdrace was de eerste keer dat ik de C2-band gebruikte. Ik moest dus tijdens de race zelf nog veel ontdekken."
Ondanks de uitdagingen in de eerste twee raceweekenden blijft Hamilton positief over zijn aanpassingsproces bij Ferrari. "Als ik erop terugkijk, ben ik best tevreden over hoe ik me in slechts twee races heb aangepast. Toch heb ik nog veel werk te doen om de prestaties te verbeteren."
Source: Motorsport