In 2023 ontstond er een zeer complexe machtsstrijd om langeafstandsraces op de Nürburgring-Nordschleife. De Veranstaltergemeinschaft Langstreckenmeisterschaft Nürburgring (VLN) is de organisator van de NLS en is al jaren een begrip in Duitsland. Dat is namelijk hét langeafstandskampioenschap van de 'Green Hell'. De Russische circuiteigenaar, NR Holding, stelde echter een nieuwe structuur voor, waarbij de Automobilclub von Deutschland (AvD) zich bij deze partijen zou voegen. VLN wees dit af en zo ontstond de Nürburgring Endurance Series (NES) als tegenhanger - onder leiding van NR Holding.
Er was een strijd om plaatsen op de kalender voor het organiseren van races, maar in 2023 boekte de VLN al een overwinning in de rechtszaal en de NLS kreeg vijf slots voor zes races toegewezen voor 2024. De rust was de afgelopen maanden weer wedergekeerd doordat NES het seizoen 2025 afschreef. In de rechtbank van Mainz heeft VLN nu te horen gekregen dat het officieel recht heeft om de Nordschleife te gebruiken voor het kampioenschap. Zodoende mag de NLS daar dus gewoon plaatsvinden.
Deze uitspraak is vrijwel identiek aan die van september 2023, toen VLN al de grootste overwinning behaalde. De juridische kwestie lijkt echter nog niet voorbij, aangezien NR Holding in hoger beroep gaat - zij het vooral om haar eigen belangen te redden nu de plannen om NLS van de Nürburgring weg te halen averechts hebben uitgepakt. Het nieuwe oordeel bevestigt wat eerder al is vastgelegd: de Nürburgring-Nordschleife wordt omschreven als een 'essentiële faciliteit' en die status - normaliter alleen weggelegd voor cruciale infrastructuur zoals spoorwegen en het elektriciteitsnet - legt strikte juridische verplichtingen op aan de eigenaar. Het komt erop neer dat NR Holding geen absolute controle heeft over wie het legendarische circuit mag gebruiken.
Het lijkt onwaarschijnlijk dat men de huidige uitspraken in hogere rechtbanken terugdraait. De discussie lijkt minder om de NLS zelf te draaien, maar meer om de kwestie rondom de speciale status van de Nürburgring. Dat heeft namelijk ook een negatief effect op de waarde van de faciliteit. Naar verwachting gaat NR Holding deze strijd via alle beschikbare juridische wegen voeren, waaronder het Duitse Federale Hof van Justitie en het Europese Hof van Justitie. Een definitieve, juridisch bindende beslissing zal mogelijk pas ver in de jaren 2030 worden genomen.
Eind 2023 slaagde NR Holding er wel in om enkele slots op het circuit te bemachtigen voor haar eigen kampioenschap, NES. Dat kampioenschap kwam echter amper van de grond. Er ging vorig jaar namelijk een streep door de eerste race doordat marshals massaal besloten om tijdens de vrije training te stoppen. Daarna werd ook het gehele seizoen geschrapt en was de focus naar 2025 verlegd, maar ook op die kalender staan voorlopig geen races. Nu speelt er nog een probleem: de naam.
Deutschen Motorsport Verband, de op twee na grootste autosportpartij van Duitsland, had namelijk een rechtszaak aangespannen vanwege de naam. DMV heeft namelijk een auteursrecht op de NES 500 (National Endurance Series). Die zaak heeft DMV gewonnen en dus moet NR Holding op zoek naar een nieuwe naam voor haar langeafstandskampioenschap. Daarnaast moet Nürburgring Endurance Series GmbH op zoek naar een nieuwe directeur na het plotselinge overlijden van Ralph-Gerald Schlüter op 25 maart. Een ander probleem dat aan de horizon verschijnt, is het feit dat het bedrijf beweert races te organiseren maar in haar tweejarige bestaan daar nog niet in geslaagd is - wat tot vraagtekens bij de autoriteiten kan leiden. De toekomst van NES - of hoe het dan dus in de toekomst zal heten - is in ieder geval onzekerder dan ooit tevoren.
Source: Motorsport