Red Bull hintte al naar een speciale kleurstelling in aanloop naar de Grand Prix van Japan. Het team organiseerde namelijk een zogenaamde REBL Car Culture-ontmoeting in Japan en zou daar iets voor de race op Suzuka uit de doeken doen. Dat is nu gebeurd, want Red Bull heeft beelden gedeeld van de speciale kleurstelling voor aankomend weekend. De RB21 van Max Verstappen en Yuki Tsunoda kleurt niet donkerblauw, maar wit - net als zusterteam Racing Bulls.
De Honda RA272 is de inspiratiebron geweest voor de kleurstelling, die dus voornamelijk wit is met enkele rode accenten. Met die RA272 behaalde Richie Ginther de eerste F1-overwinning voor Honda tijdens de Grand Prix van Mexico van 1965. Het is dus zestig jaar sinds die eerste zege en dus staan Red Bull en Honda daar beide bij stil, ook omdat dit het laatste jaar is van de samenwerking tussen de twee partijen. Honda gaat vanaf 2026 exclusief motoren leveren aan Aston Martin terwijl Red Bull met Ford aan eigen krachtbronnen gaat werken.
Vorig jaar waren er al gesprekken tussen Red Bull en Honda over een speciale kleurstelling voor de thuisrace van de Japanse motorleverancier. Uiteindelijk is de RA272 dus gekozen als inspiratiebron. Die auto was voorzien van een kleurstelling in de stijl van de Japanse vlag: wit met een rode bol voorop. Red Bull heeft wel de witte tint iets moeten aanpassen ten opzichte van die RA272, aangezien dat anders in extra gewicht had geresulteerd. Op de motorkap is de 'Red Bull' nu in metallic rood gehuld terwijl de kenmerkende gele bol nu is weggelaten. De startnummers voorop zijn nu in een rode zon te spotten, geheel in lijn met de livery van de RA272.
Bovendien is het Honda-logo op de auto iets gewijzigd. Als knipoog naar die eerste F1-overwinning in 1965 heeft Honda er namelijk voor gekozen om het Honda Racing Corporation-logo op de neus te laten vervangen door het rode logo dat het in 1965 gebruikte. Daaronder is ook nog een speciaal logo te zien als eerbetoon aan die eerste F1-zege.
Het is niet voor het eerst dat Red Bull met een witte kleurstelling rijdt. Bij de Grand Prix van Turkije van 2021 was de RB16B in het wit gehuld na de afgelasting van de GP van Japan. Red Bull wilde toen wel stilstaan bij de samenwerking met Honda, aangezien Honda toen al had aangekondigd dat 2021 het laatste seizoen in F1 zou zijn. Achteraf gezien bleek dat dus niet het geval en vanwege het succes werd de beslissing teruggedraaid. Ook toen vormde de RA272 de inspiratiebron voor de livery.
De witte kleurstelling kon op veel positieve reacties rekenen en keert nu dus terug. Racing Bulls rijdt sinds dit seizoen al met een soortgelijke witte kleurstelling, maar zij hebben voor de race in Japan geen speciale livery. Dat betekent dat de twee Red Bulls en twee Racing Bulls dus in wit gehuld zijn, al blijft de VCARB te herkennen aan de gele accenten rondom het Red Bull-logo.
Source: Motorsport