Hoewel de Grand Prix van China niet het gewenste resultaat opleverde voor Max Verstappen, zat de snelheid er met name richting het einde van de race goed in. Voorafgaand aan de race luidde de viervoudig F1-kampioen nog wel de noodklok vanwege de problemen met de RB21, die lastig te besturen is en qua pure performance nog niet kan tippen aan de McLaren MCL39. In de hoop snelle vooruitgang te kunnen boeken, heeft Verstappen de afgelopen dagen tijd doorgebracht in de fabriek in Milton Keynes.
"De performance in de tweede stint in China was veelbelovender en we zagen toen veel meer snelheid in de auto", blikt Verstappen terug op het weekend in China, waar hij vierde werd. "Het team heeft hard gewerkt om onze performance te optimaliseren en ik ben deze week ook in de fabriek geweest voor de simulator."
De Formule 1 strijkt dit weekend neer in Japan voor de derde race van het seizoen. Verstappen heeft goede herinneringen aan Suzuka, waar hij de afgelopen drie jaar de zege wist op te eisen. Dat lijkt nu een wat grotere uitdaging te worden met de huidige performance van de RB21, al kijkt de 27-jarige Nederlander wel uit naar het raceweekend. "Ik geniet er altijd van om hier te racen. Het circuit heeft veel snelle bochten en normaliter zijn we hier goed, dus hopelijk kunnen we het maximale uit de auto halen en dit weekend vooruitgang boeken", aldus Verstappen.
Het belooft hoe dan ook een speciaal weekend te worden voor Red Bull Racing. Het team heeft namelijk de RB21 in een witte kleurstelling gehuld om stil te staan bij het feit dat dit de laatste race op Suzuka is met Honda als krachtbronleverancier. Bovendien is het de eerste race van Yuki Tsunoda namens het topteam. Zo zijn er dus veel ogen op het team gericht. "Suzuka is altijd al een speciaal circuit geweest om op te racen en het is een circuit met een rijke geschiedenis voor ons, ook omdat we hier in 2023 de constructeurstitel behaalden en ik hier mijn tweede titel veroverde. Het is bovendien de eerste race van Yuki bij het team en dat voor zijn thuispubliek. Het wordt dus een druk weekend waarin hij welkom wordt geheten bij het team! We hebben ook een speciale witte Japan-livery als eerbetoon aan Honda en die ziet er gaaf uit. Ik rijd daarnaast met mijn witte Japan-helm, die geïnspireerd is op de kleurstelling."
Source: Motorsport