De gouverneur van de autonome Moldavisch regio Gagaoezië is gearresteerd en vastgezet. De pro-Russische Eugenia Gutul wordt al langer verdacht van corruptie en fraude.
is nieuwsverslaggever van de Volkskrant.
De arrestatie van Gutul vond dinsdagavond plaats op de internationale luchthaven van de hoofdstad Chisinau. De Moldavische anti-corruptiedienst meldt dat de gouverneur is gearresteerd ‘in het kader van een strafrechtelijke zaak’ en drie dagen lang zal worden vastgehouden.
De anticorruptiedienst begon vorig jaar een onderzoek naar Gutul. Ze wordt er onder meer van verdacht financiering te ontvangen van Ilan Shor, een corrupte oligarch die is veroordeeld voor het laten wegsluizen van 1 miljard euro via Moldavische banken en in het buitenland verblijft.
Gagaoezië is een autonome regio in Zuid-Moldavië en heeft een eigen parlement, bestuur en politiemacht. Er wonen zo’n 140 duizend mensen, voornamelijk Gagaoezen, orthodoxe christenen die een Turkse taal spreken. Mede vanwege de banden met de Russisch-orthodoxe kerk staan ze doorgaans positief tegenover Rusland.
De inwoners kiezen hun eigen gouverneur, baskan genoemd. De verkiezing van Gutul in 2023 is een doorn in het oog van de Europagezinde president Maia Sandu. Behalve dat zij gesteund zou worden door de veroordeelde crimineel en staatsvijand Shor, staat Gutul ook bekend als pro-Russisch. Sinds haar aantreden bezocht ze Moskou meermaals en ontmoette ze president Vladimir Poetin.
Gutul keert zich tegen de Moldavische aansluiting bij Europa, terwijl Sandu juist alles in het werk stelt om in 2030 lid te worden van de EU en zo uit Russische handen te blijven. Sandu stelt dat het Kremlin haar probeert te laten afzetten en invloed heeft uitgeoefend op de verkiezingen in oktober van vorig jaar.
President Sandu erkent de verkiezing van Gutul niet. Eerder stelden autoriteiten al een onderzoek in naar stemfraude bij de verkiezingen van 2023. Het Kremlin heeft woensdag ontstemd gereageerd op de arrestatie van Gutul. Woordvoerder Dmitri Peskov sprak van ‘het onderdrukken van een politicus die even populair is als Maia Sandu’.
Onbekend is waarnaartoe Gutul op weg was toen zij dinsdag werd gearresteerd op de luchthaven. Vorige week verdween plots de pro-Russische parlementariër Alexandr Nesterovschi, juist op de dag dat hij werd veroordeeld tot een celstraf van 12 jaar voor corruptie. Ook Irina Lozovan verdween vorige week. De parlementariër hing een vergelijkbare veroordeling boven het hoofd. Beiden hebben nauwe banden met oligarch Shor.
Gagaoezië is niet het enige pro-Russische probleem van Sandu. De oostelijke regio Transnistrië scheidde zich bij het uiteenvallen van de Sovjet-Unie begin jaren negentig af van Moldavië, en wordt daarbij militair gesteund door Rusland. Transnistrië functioneert als zelfstandige staat, hoewel geen enkel land de onafhankelijkheid daarvan erkent – ook Rusland niet.
Geselecteerd door de redactie
Source: Volkskrant