Vijf jaar nadat Universiteit Maastricht 197.000 euro losgeld betaalde aan hackers die het universiteitsnetwerk gijzelden, heeft de onderwijsinstelling het geld terug. Inclusief ruim 3,5 ton extra. De universiteit stopt het geld in een fonds voor wetenschappers in nood.
Dat meldt universiteitsweekblad De Observant op maandag. Een woordvoerder van de universiteit bevestigt de berichtgeving dinsdagavond tegenover NU.nl.
Als gevolg van de aanval op 23 december 2019 konden studenten, onderzoekers en andere medewerkers dagenlang niet e-mailen. Daarnaast konden ze niet bij bestanden op de servers van de universiteit.
De universiteit besloot na een paar dagen om de hackers te betalen om een einde te maken aan de cyberaanval. De onderwijsinstelling maakte het geld in de vorm van dertig bitcoins over.
De politie en het Openbaar Ministerie (OM) vonden een deel van het losgeld vrij snel terug: 40.000 euro. Dit geld zat in een zogeheten 'wallet'. De politie en het OM konden de cryptovaluta al in februari 2020 bevriezen, meldde de Volkskrant.
Het duurde meer dan twee jaar voordat het geld naar Nederland kon worden gehaald. In die tijd was de waarde gestegen naar een half miljoen euro. Vervolgens moest de universiteit nog bijna twee jaar wachten op het geld.
"Het OM heeft eerst nog een grondige, juridische toets uitgevoerd, om er zeker van te zijn dat het hele bedrag toebehoort aan de UM, en dat er niet nog geld van andere slachtoffers van de criminelen tussen zat", zegt universiteitswoordvoerder Koen Augustijn.
Eind 2024 maakte het OM daadwerkelijk 561.976 euro over naar de bankrekening van de universiteit. Dat is dus ruim 3,5 ton meer dan de universiteit in 2019 betaalde.
Maar de onderwijsinstelling wil het geen winst noemen. De universiteit benadrukt dat de hack en de nasleep ervan veel meer kostten dan alleen de bitcoins die zijn betaald.
De universiteit beschouwt het geld als "een onverwachte meevaller". Ze gaat het geld in een fonds voor studenten en wetenschappers in nood stoppen.
Het is nog niet duidelijk hoe dat fonds er precies uit gaat zien, maar er is wel al besloten dat 120.000 euro naar het Safe Haven Fellowship Programma van het Amsterdamse onderzoeksinstituut NIAS (onderdeel van de KNAW) gaat.
Dat instituut haalt sinds 2023 onder meer wetenschappers, kunstenaars en journalisten uit conflictgebieden naar Nederland. Hier krijgen ze een aantal maanden een veilige werkplek.
"Onze bijdrage staat gelijk aan het bedrag waarmee een wetenschapper een jaar lang wetenschappelijk werk kan doen in Nederland, dus inclusief verblijf en dergelijke", zei directeur Margriet Schreuders van het Studenten Service Centrum tegen De Observant.
Source: Nu.nl Tech