Dat een journalist via Signal betrokken werd bij het strijdplan van de Amerikanen in Jemen bewijst eens temeer de onervarenheid en roekeloosheid van de beleidsbepalers in de VS.
is voormalig Amerika-correspondent en commentator van de Volkskrant.
Dat een presentator van een ontbijtshow de Amerikaanse minister van Defensie mocht worden, was natuurlijk een teken aan de wand. Maar Pete Hegseth had brede kaken en christelijk-rechtse tatoeages en kon zo mooi en zo wijdbeens vertellen dat het diversiteitsbeleid van het Pentagon niet deugde, dus ja: dit was de man die volgens president Donald Trump geknipt was voor de baan.
Dinsdag werd duidelijk waar zijn benoeming, ondanks felle protesten uit militaire hoek, en de aanstelling van andere onervaren types op cruciale posten toe leidt. De eerste grote militaire Trump-operatie in het buitenland, de aanval op Houthi-doelen in Jemen, werd door hen voorbereid op Signal, een simpele consumenten-app, waarvoor vervolgens ook per ongeluk een journalist werd uitgenodigd. Er zijn weinig betere manieren te bedenken om een modus operandi prijs te geven.
De discussie over de operatie, zoals die werd opgetekend door Jeffrey Goldberg van The Atlantic, ademt hetzelfde hobbyisme. Moeten ze de Houthi’s wel of niet bombarderen? Aan de ene kant staat Hegseth, die altijd graag praat over de ‘dodelijkheid’ van het leger en in de appgroep het belang van ‘afschrikking’ onderstreept. Aan de andere kant vicepresident JD Vance, die het vervelend vindt dat juist Europa ervan zou profiteren als de scheepvaartroute door de Rode Zee weer veilig wordt en denkt dat Amerika daar weinig aan heeft.
Daarna volgen operationele details die Goldberg niet opschrijft omdat die te veel prijsgeven over de Amerikaanse tactieken in het Midden-Oosten. ‘Als een tegenstander van de Verenigde Staten dit had gelezen, had de informatie goed kunnen worden gebruikt om Amerikaanse militairen en inlichtingenmensen schade toe te brengen.’
Na het bombardement, waarbij volgens Al Jazeera zeker vijftig doden zijn gevallen, regent het in de appgroep emoji’s van biddende handen, spierballen en Amerikaanse vlaggetjes.
Dit is de militaire leiding van het machtigste land ter wereld.
Dat de VS onder Trump-II worden geleid door parvenu’s is geen nieuws. In de appgroep zaten naast de tv-presentator onder meer een vastgoedmagnaat, een durfinvesteerder, een hardrechtse propgandist en de pro-Russische baas van de inlichtingendiensten. Met het massa-ontslag in januari van honderdzestig ervaren ambtenaren van de Nationale Veiligheidsraad is veel expertise verdwenen.
Dat hun handelen werkelijk zo amateuristisch uitpakt is evengoed schokkend. Zelfs de meest simpele veiligheidsmaatregelen worden met voeten getreden. Een van de leden van de appgroep, Oekraïne-onderhandelaar Steve Witkoff (een vastgoedhandelaar), zat tijdens het maken van het strijdplan in Moskou. Dat maakt het waarschijnlijk dat de Russen live hebben kunnen meelezen met de voorbereidingen van de aanval.
Volgens Amerikaanse juristen is de kans groot dat deze manier van communiceren via Signal illegaal was onder de nationale spionagewet. Dat mensen als Hegseth ambtenaren die informatie lekken hard willen vervolgen klinkt na dit incident dan ook wat hol.
Hoe dan ook is dit voor Nederland (weer) een duidelijke waarschuwing: de VS brengen militairen en inlichtingenmensen in gevaar. Als ze zo roekeloos omgaan met hun eigen informatie en eigen mensen, dan geldt dat zeker ook voor die van hun bondgenoten.
In het Volkskrant Commentaar wordt het standpunt van de krant verwoord. Het komt tot stand na een discussie tussen de commentatoren en de hoofdredactie.
Source: Volkskrant