De homofanclub van FC Twente kwam tot zijn spijt nooit van de grond. Maar in oostelijk Nederland kreeg Ben Meijer Hof het wel voor elkaar om de positie van lhbti’ers onder de aandacht te brengen.
Ben Meijer Hof kon er met zijn verstand niet bij. Als seizoenkaarthouder van FC Twente had hij het geregeld meegemaakt dat wedstrijden werden stilgelegd na oerwoudgeluiden richting zwarte spelers. Maar kwetsende liedjes over homo’s zingen, zoals in 2022 gebeurde in de wedstrijd tegen FC Groningen – het duel stond nota bene in het teken van de One Love-campagne – dat was kennelijk geen probleem.
Het was rond die tijd dat hij het plan bedacht om een homosupportersclub van FC Twente op te richten, zodat iedereen zich welkom zou voelen in de Grolsch Veste, ook homo’s. Een naam had hij al: Het Roze Ros, een verwijzing naar het steigerende paard in het clubembleem en symbool van de regio Twente. Hij hoefde alleen nog maar de clubleiding te overtuigen en kocht alvast een regenboogvlag om in het stadion op te hangen.
Al zijn hele leven streed Ben Meijer Hof voor erkenning en gelijke rechten; een voortvloeisel uit zijn miserabele jeugd, zegt echtgenoot Marcel. ‘In die periode heeft zijn rechtvaardigheidsgevoel zoveel deuken opgelopen dat hij op een gegeven moment besloot: en nú ga ik terugslaan.’
Hof groeide op in een groot arbeidersgezin in Hengelo. Nadat hij zijn vader had verteld op jongens te vallen, werd hij uit huis gezet. In het tehuis waarin hij vervolgens terechtkwam, werd hij psychisch en lichamelijk misbruikt. Een zelfmoordpoging met een buisje valiumpillen mislukte.
Nadien vond hij zijn bestemming bij de lokale radio in Enschede. Hij ging de politiek volgen en deed onder meer verslag van de vuurwerkramp, later uitmondend in een podcastserie.
De Volkskrant profileert regelmatig bekende en onbekende, kleurrijke Nederlanders die onlangs zijn overleden. Wilt u iemand aanmelden? postuum@volkskrant.nl
In 2003 ontmoette hij Marcel, in een café in Amsterdam tijdens de Canal Pride. Een jaar later gingen ze samenwonen in Marcels woonplaats Enkhuizen. Ben meldde zich daar opnieuw aan bij de lokale radio. Dit keer voelde het niet als een warm bad. Marcel: ‘Toen hij vertelde dat hij met een man samenwoonde, werd hem gezegd: daarover kun je hier beter je mond houden. Maar Ben wilde zichzelf niet nóg eens ontkennen.’ En zo keerde hij in februari 2005 terug naar het oosten, waar hij later dat jaar trouwde met Marcel.
Van een homohuwelijk wilde hij niets weten. ‘Fout woord’, zei hij daarover in Tubantia. ‘Het is een huwelijk tussen twee mensen van hetzelfde geslacht.’ Hij noemde zich Meijer Hof, zonder streepjes ertussen; enerzijds omdat het anders telkens ‘Mevr. Meijer-Hof’ werd, maar ook om deels van zijn familiegeschiedenis afstand te nemen.
Eerder werd hij in Enschede al bestuurder voor het COC Twente/Achterhoek, haalde in 2004 Roze Zaterdag naar de stad en maakte voor Enschede FM onder meer een informatief programma voor homo’s. Tot COPD het steeds lastiger voor hem maakte, de longziekte waaraan hij uiteindelijk overleed op 69-jarige leeftijd.
Het Roze Ros kreeg Ben Meijer Hof nooit van de grond. Hij voerde diverse gesprekken met de directie van FC Twente, maar kreeg de boodschap te horen dat een homofanclub niet in het beleid van de club paste; het sloot anderen uit. Onzin, vindt Marcel nog altijd. ‘Het voetbal is er gewoon nog niet rijp voor.’
Ook voor de Facebookpagina die Ben oprichtte, kreeg hij nauwelijks leden. Marcel: ‘Pas later kwamen mensen naar hem toe. Ze zeiden: ik wilde wel, maar durfde niet.’ De regenboogvlag wappert nu in huize Meijer Hof fier aan de huisgevel op feest-en gedenkdagen. Bij voetbalwedstrijden blijft-ie veilig in de kast.
Tien minuten hing hij in de Grolsch Veste, tijdens FC Twente - Feyenoord in oktober 2023. Daarna kwam een steward naar Ben toe. Marcel: ‘Die zei dat Vak P, de harde kern, helemaal gek werd. Ze trokken het niet.’
Source: Volkskrant