JD Vance, Michael Waltz, Steve Witkoff, Susie Wiles, Pete Hegseth en dertien andere top-functionarissen van Donald Trump vergaderden op Signal alsof dat de gewoonste zaak van de wereld was. Wat ze niet wisten was dat Jeffrey Goldberg, de hoofdredacteur van The Atlantic, mee kon lezen.
is buitenlandredacteur van de Volkskrant. Eerder was hij correspondent in Oost-Europa en Zuidoost-Azië.
De hoofdredacteur van het Amerikaanse tijdschrift was om onduidelijke redenen ook in de Signal-groep terechtgekomen, en kon dagenlang alles volgen. Zo was hij al vóór de Amerikaanse aanval op de Houthi’s in Jemen op de hoogte van de plannen daarvoor.
Verbluft las hij de conversatie tussen de veiligheidsadviseur, de CIA-directeur, de vicepresident en de Midden-Oosten-afgezant, en schreef er een artikel over. Die draagt de titel: ‘De regering-Trump appte mij per ongeluk haar krijgsplannen.’
Goldberg beschrijft hoe hij aanvankelijk niet kon geloven dat hij daadwerkelijk getuige was van een vergadering van de achttien hoogste veiligheidsfunctionarissen van Trump. Mensen die de geheimste zaken bespraken, die niet voor andere ogen bestemd waren, en die dat deden op het particuliere platform Signal, dat voor iedereen toegankelijk is.
Goldberg ontving een uitnodiging voor een appgroep. Waarom is niet bekend. Als hoofdredacteur van The Atlantic had hij de meeste kopstukken weleens ontmoet, maar hij had nog nooit van zijn leven een uitnodiging gehad voor een vergadering van het Principals Committee, zo’n beetje het hoogste veiligheidsorgaan van het Witte Huis.
Daar zat hij nu onverwacht in. Hij was uitgenodigd voor de ‘Houthi PC Small Group’, die moest beslissen over een ophanden zijnde grote Amerikaanse aanval op de Houthi’s in Jemen.
Nadat Goldberg, die in de appgroep verschijnt als ‘JG’, zijn verbazing, zijn ongeloof en scepsis heeft overwonnen, beschrijft hij wat zich verder in de groep afspeelt. Zijn beschrijving van een Trumpiaanse coterie schetst een onthutsend beeld van de denkwereld van de naaste omgeving van de president.
Vance waarschuwt dat een aanval op de Houthi’s in Jemen lastig te verkopen is als een Amerikaanse kwestie. Hij denkt dat zo’n aanval geen goed idee is. Vance heeft het nagekeken: maar ‘3 procent van alle Amerikaanse handel gaat door het Suez-kanaal, tegen 40 procent van de Europese handel’. ‘Er is een groot risico dat mensen niet begrijpen waarom deze aanval noodzakelijk is’. De enige reden die hij kan bedenken is ‘dat Amerika, zoals POTUS (Trump, red.) zegt, een sterke boodschap wil afgeven’.
Als Hegseth opmerkt dat de aanval toch zal doorgaan heeft Vance nog twee adviezen om de aanval aan het Amerikaanse volk te verkopen: ‘Niemand weet wat Houthi’s zijn. Hamer daarom op 1: Biden heeft gefaald, en 2: ze worden door Iran betaald.’
Later vervolgt de vicepresident: ‘Als je denkt dat we het moeten doen, laten we het doen. Maar ik haat het idee, dat we Europa weer uit de brand helpen.’ Hegseth zegt hierop: ‘Vicepresident: ik ben het volledig eens met uw afkeer van Europees geprofiteer. Dat is BELACHELIJK.’
Twee uur na het laatste bericht barst de grootscheepse Amerikaanse aanval los, waarbij bommenwerpers en marineschepen hun projectielen op Houthi-doelen afvuren. Voor Goldberg (‘JG’) komt die aanval niet meer als een verrassing.
Het artikel stond nog niet online of er stak een kleine storm op over de krankzinnige, knullige manier waarop hier alle veiligheidsprotocollen waren geschonden. De appgroep had toegang gehad tot alle doelwitten, de tijdstippen, alles wat er te weten viel over de aanval op de Houthi’s.
De Amerikaanse Democraten eisen opheldering over de blunder. Chuck Schumer, leider van de oppositionele Democraten in de Senaat, riep op tot een volledig onderzoek naar het ‘debacle’. Hij sprak over een van de ‘verbluffendste lekken’ uit de militaire inlichtingendiensten:
Ook het Democratische Congreslid Jim Himes zei ‘geschokt’ te zijn: elke lager geplaatste functionaris ‘zou zijn bevoegdheden kwijt zijn geraakt en onderworpen worden aan een crimineel onderzoek’. Zijn partijgenoot Chris Paluzio zei dat er ‘koppen moeten rollen’. En Democrate Sara Jacobs: ‘Dit kan niet worden afgedaan als een simpele vergissing, mensen moeten hiervoor worden ontslagen.’ Republikeinen doen er vooral het zwijgen toe.
Het Witte Huis bevestigde maandagavond dat een journalist was toegevoegd aan een appgroep waar hooggeplaatste VS-functionarissen plannen voor een aanval op de Houthi rebellen bespraken. Donald Trump zei: ‘Ik weet niets over deze groepschat.’
Geselecteerd door de redactie
Lees hier alle artikelen over dit thema
Source: Volkskrant