Het nationale elftal van Indonesië ging vorige week hard onderuit bij het debuut van bondscoach Patrick Kluivert. Om de kans op plaatsing voor het WK van volgend jaar levend te houden, zal het dinsdag moeten winnen van Bahrein.
Daar stonden ze, met de hand op hun hart, gepassioneerd het volkslied van Indonesië mee te zingen. Maar ook Calvin Verdonk uit Dordrecht, Amsterdammer Thom Haye, de Amersfoortse Mees Hilgers en zeven andere in Nederland geboren spelers konden even later niet voorkomen dat het debuut van Patrick Kluivert als bondscoach op een sof uitdraaide.
Onder leiding van de oud-topspits van Oranje ging Indonesië in de WK-kwalificatiewedstrijd tegen Australië hard onderuit (5-1) vorige week, waardoor er nog meer druk staat op het duel van vandaag. Indonesië moet winnen van Bahrein om te voorkomen dat de kans op deelname aan het WK 2026, dat in de Verenigde Staten, Mexico en Canada wordt gehouden, verder uit zicht verdwijnt.
Garuda, zoals de bijnaam van het Indonesisch elftal luidt, heeft net als Saoedi-Arabië, Bahrein en China zes punten en staat op een gedeelde derde plek, al hebben Saoedie-Arabië en China een wedstrijd minder gespeeld. Japan is als nummer één van de kwalificatiepoule al zeker van deelname aan het WK, terwijl ook nummer twee Australië op schema ligt voor rechtstreekse plaatsing. De nummers drie en vier spelen play-offs.
Een eerste succes voor bondscoach Kluivert en zijn Nederlandse staf, met onder anderen Denny Landzaat en Alex Pastoor, moet ook de droom van bondsvoorzitter Erick Thohir in leven houden. De mediamagnaat, politicus en miljardair is de drijvende kracht achter het project dat Indonesië voor het eerst sinds 1938, toen het als Nederlands-Indië deelnam, op een WK-eindronde moet brengen.
Om dat doel te bereiken begon de Indonesische voetbalbond onder leiding van Thohir de laatste jaren met het rekruteren van Nederlandse voetballers met Indonesische roots. De huidige selectie van Indonesië telt zestien spelers van wie de wieg in Nederland stond. Tien van hen begonnen tegen Australië in de basis. De 20-jarige Marselino Ferdinan was de enige geboren Indonesiër die aan de aftrap verscheen.
‘We zullen een reactie moeten geven tegen Bahrein’, zei Kluivert na de nederlaag tegen Australië. De 48-jarige Amsterdammer volgde begin dit jaar de ontslagen Zuid-Koreaan Shin Tae-yong op, al was er behoorlijk wat kritiek op zijn aanstelling. Tae-yong presteerde naar behoren en was populair bij het Indonesische volk. ‘Thohir wil het voetbal in Indonesië op meerdere vlakken echt veranderen en vond dat er meer uit het nationale elftal te halen was’, zegt Neal Petersen vanuit Jakarta.
De Nederlandse mediamaker met Indonesische roots zag van dichtbij hoe de Indonesische pers de pijlen na de nederlaag tegen Australië nadrukkelijk op Kluivert richtte. De centrale vraag: was het Indonesische elftal niet beter af met de geliefde Tae-yong? ‘Dan komt dezelfde dynamiek op gang als in Nederland, alleen is het hier veel intenser, omdat voetbal hier veel belangrijker is.’
Petersen kan het weten. Hij startte in november vorig jaar samen met Indonesisch international Thom Haye de Engelstalige podcast The Haye Way. Daarin vertelt Haye, speler van Almere City, wekelijks over zijn belevenissen als Indonesisch international en zijn privéleven. Met gemiddeld meer dan 350 duizend luisteraars per aflevering, waarvan 98 procent uit Indonesië, gaat de podcast door het dak. Op YouTube heeft de podcast ruim 300 duizend abonnees.
‘Zelfs ik ben de afgelopen dagen al zeker honderd keer op de foto gegaan, omdat mensen mij herkenden van The Haye Waye’, lacht Petersen, die op uitnodiging van de Indonesische voetbalbond een week in Jakarta verblijft om podcasts op te nemen, video’s te maken en gesprekken te voeren over een langdurige samenwerking met de bond. ‘In Nederland wordt onderschat welke rol voetbal in Indonesië inneemt.’
Ondertussen was via sociale media te zien dat het nationale team aan aandacht geen gebrek heeft in eigen land. Hordes mensen dromden samen bij het spelershotel, terwijl de pers massaal aanwezig was bij de training, afgelopen zondag. Het Gelora Bung Karno Stadion, dat plek biedt aan bijna 80 duizend supporters, is dinsdag uitverkocht. ‘Bahrein is een heel goed team. Maar wij moeten ons op onszelf focussen. De spelers zijn mentaal sterk’, zei Kluivert tegenover de verzamelde Indonesische media.
Met Go Ahead Eagles-verdediger Dean James en Ole Romeny, voormalig aanvaller van Emmen en Utrecht, liet hij tegen Australië nog maar eens twee in Nederland geboren spelers debuteren, in een toch al overwegend ‘Nederlandse’ selectie. ‘De ambitie van de bond is om in de toekomst een goede mix te hebben met ook Indonesische talenten’, zegt Petersen. ‘Thohir wil het hele voetbal in Indonesië veranderen, het nationale elftal is daar een onderdeel van. De bond is ook bezig om het jeugdvoetbal op te zetten en er komt een vrouwencompetitie.’
Volgens Petersen wordt onder de 281 miljoen tellende Indonesische bevolking dubbel gekeken naar de invasie van Nederlandse spelers. ‘Een klein deel is van mening dat zij ‘hun Indonesië’ op deze manier kwijtraakt, maar de meerderheid zegt: als er Indonesisch bloed door je aderen stroomt, ben je een van ons. Ongeacht waar je woont of bent opgegroeid.’
Willen Kluivert en zijn ‘vernederlandste’ ploeg op korte termijn nog meer harten van Indonesiërs veroveren en de WK-droom van de nummer 127 op de wereldranglijst levend houden, dan weten ze wat ze te doen staat: een overwinning op Bahrein.
Geselecteerd door de redactie
Source: Volkskrant