Niet eerder beleefde de Nederlandse ontwikkelingsbank FMO zo’n winstgevend jaar als in 2024. De investeringen in ontwikkelingslanden brachten onder de streep 297 miljoen euro op.
is economieredacteur. Hij schrijft over de energietransitie.
‘Het bewijst dat investeren in toegang tot (groene) energie, voedsel en financiering op lange termijn waarde creëert’, schrijft bestuursvoorzitter Michael Jongeneel maandag in het jaarverslag van van de overheidsbank (de staat heeft 51 procent van de aandelen). In 2023 was de winst nog 65 miljoen euro. Dat veel grote financiële instellingen zich de laatste tijd juist afkeren van duurzaam bankieren, ziet Jongeneel als een grote fout. ‘Duurzaam investeren heeft gewoon zin. Nederland heeft daar baat bij.’
Waar komt jullie enorme winststijging vandaan?
‘Ik moet er eerlijk bij zeggen dat die enigszins geflatteerd is door de koers van de dollar. Wij verdienen ons geld in dollars en die munt was eind vorig jaar flink in waarde gestegen. Dus als je de winst vervolgens terugrekent naar euro’s is dat natuurlijk gunstig. Inmiddels zakt de dollar weer, dus dat voordeel raken we nu ook weer kwijt.
‘Maar als je daarvoor corrigeert, heb je alsnog een zeer riante winst. Vooral doordat we aanzienlijk minder verliezen hebben geleden. Als ontwikkelingsbank beleggen wij in projecten die normale banken te riskant vinden of niet lucratief genoeg. Wij willen wel rendement, want we zijn een bedrijf. Dat zijn vaak risicovolle investeringen, dus de kans op verliezen is dan ook groot. Maar die risico’s krijgen we steeds beter onder controle, we hebben steeds minder projecten die het heel slecht doen.’
Zijn die mooie cijfers dan niet vooral geluk?
‘Geluk zal ik het niet noemen. Het is wel zo dat je in sommige jaren echte tegenvallers hebt, waaraan je niet zoveel kunt doen. Zo hebben we recentelijk veel moeten afschrijven op investeringen in Oekraïne. Dan heb je een slecht jaar. Maar we zijn ook echt beter geworden in het inschatten van sommige risico’s. Door betere beoordeling van investeringsplannen.’
Uw zorg over het sentiment rondom duurzaam beleggen is onder meer ingegeven door de financiële instellingen die zich na de verkiezing van Trump hebben teruggetrokken uit de ‘Glasgow Alliantie’. De leden van die alliantie beloven hun investeringen in lijn te brengen met het klimaatdoel om in 2050 ‘netto nul’ CO2 uit te stoten. Dat is niet alleen slecht voor het klimaat, maar financieel bezien ook onverstandig, zegt u. Waarom?
‘Dan geef ik even het voorbeeld van onze investeringen in de koffiesector. De prijs van koffie is de afgelopen jaren hard gestegen, dat heeft iedere oplettende koffiedrinker inmiddels ook wel gemerkt.
‘Dat heeft te maken met klimaatverandering. Boeren zien hun oogsten mislukken door toenemende schommelingen in de regenval. Wij hebben de afgelopen jaren projecten gefinancierd om koffieplantages weerbaarder te maken tegen zulke extremen. Door de irrigratie te verbeteren en door over te stappen op gewassen die beter bestand zijn tegen weersextremen. Als je klimaatrisico’s goed doordenkt en er op tijd op inspeelt, kun je dus ook goed geld verdienen. Want onze koffieboeren maken nu goede winst op hun bonen.’
Zijn er nog meer redenen waarom beleggen in ontwikkelingslanden interessant is?
‘Het is soms ook gewoon heel simpel: in het Westen groeit de bevolking niet of nauwelijks, maar in Afrika nog altijd wel. Neem een land als Nigeria. Dat heeft nu al de grootste bevolking van Afrika en die is ook nog erg jong. Dus dat is gewoon een groeimarkt, waarin je geld kunt verdienen.
‘Wij merken dat met onze investeringen in Accesbank. Die bank is klein begonnen met het verlenen van microkredieten. Inmiddels is dat de grootste bank van Nigeria.’
En dat is niet alleen belangrijk voor die lokale ondernemers en FMO, maar ook voor Nederland. Leg dat eens uit?
‘Nou, wij zijn een handelsland. Nederlandse bedrijven verdienen dus geld als er in ontwikkelingslanden bedrijvigheid is. Met koffie is dat heel duidelijk. In Nederland wordt veel koffie gebrand en weer verder verhandeld. We zijn de vijfde koffie-exporteur in de wereld. Een betrouwbare koffieproductie is dus ook goed voor de Nederlandse economie.
‘Op iets langere termijn geldt daarbij ook dat het voor al die Nederlandse bedrijven die in ontwikkelingslanden werken, belangrijk is dat de samenleving een beetje stabiel is. En de belangrijkste basis voor een stabiele samenleving is natuurlijk economische welvaart.’
Maar de trend is dat het Westen stopt met ontwikkelingshandel en -hulp. De nieuwe Trump-regering heeft Usaid zelfs helemaal opgeruimd.
‘Ja. Ik denk dat, als we over een half jaar bellen, ik al een dozijn voorbeelden kan geven van hoe dat erin hakt. In de ontwikkelingslanden, maar zeker ook in de VS en Europa. Het kost dan heel veel tijd om het weer op te bouwen. Dat is onze grootste zorg.’
Wilt u belangrijke informatie delen?
Mail naar tips@volkskrant.nl of kijk op onze tippagina.
Geselecteerd door de redactie
Source: Volkskrant