Sinds de dood van Jules Bianchi als gevolg van zijn crash tegen een kraanwagen tijdens de Japanse Grand Prix van 2014 is de inzet van dergelijke voertuigen om F1-bolides te bergen onder een vergrootglas komen te liggen. Velen keken dan ook raar op toen een takelwagen tijdens de Grand Prix van Australië op het circuit verscheen om de gecrashte bolide van Fernando Alonso te bergen, terwijl de rest van het veld doorreed achter de safety car. Onder de coureurs was dit echter geen issue. "Als je daar tegenaan crasht terwijl je achter de safety car rijdt, dan ben je echt dom", verklaarde Max Verstappen al tijdens de persconferentie na de race in Melbourne.
Toch sluimerde de discussie nog altijd tijdens het Grand Prix-weekend in China, waar Alonso naar de kwestie werd gevraagd. "Melbourne is geen gemakkelijk circuit om auto's te bergen. Op een gegeven moment moeten [bergingswagens] de baan op komen", antwoordde Alonso tijdens de persconferentie. "We hebben nu een ander systeem dan in het verleden. Zelfs achter de safety car moet je in een zone met een gele vlag een langzamere rondetijd respecteren. Als je je aan die tijd houdt, zou je niet te snel door die zone moeten kunnen gaan. Ik begrijp waarom de vraag gesteld wordt, maar ik denk niet dat er iets geks gaande was. Het was onder controle."
Het systeem dat de coureurs gebruiken is een specifiek onderdeel van de procedure rond delta-rondetijden. Dat is het tempo dat coureurs moeten hanteren als ze in trainingen en in de kwalificatie niet bezig zijn met een snelle ronde, maar ook als ze de safety car volgen. Dit wordt gebruikt om ervoor te zorgen dat de coureurs niet sneller dan noodzakelijk rijden in potentieel gevaarlijke situaties. Na het ongeval van Bianchi werd het systeem verbeterd om de snelheid op het hele circuit te verlagen. In 2024 volgde een update, waardoor mini-sectoren met een incident en een dubbele gele vlag apart worden genomen met een nog langzamere deltatijd dan op de rest van het circuit. De F1-bolides worden hierdoor op de gevaarlijkste punten van het circuit nog verder afgeremd.
Deze wijziging is doorgevoerd naar aanleiding van een incident tijdens de Turkse GP van 2020, toen ten tijde van de start van Q2 nog een kraan op de baan stond om de gecrashte Williams van Nicholas Latifi te bergen. Door de vorig jaar doorgevoerde verandering kunnen takelwagens dus op een veiligere manier ingezet worden, ook als de rest van het veld doorrijdt achter de safety car. "In het gebied met dubbel geel moet je de delta volgen en heel langzaam rijden", sloot Gabriel Bortoleto zich bij Alonso aan tijdens de persconferentie in Shanghai. "Als de wedstrijdleiding dit beslist, dan zullen ze er goed gekeken naar hebben, zeker met wat er in het verleden is gebeurd. Ze zouden niet nogmaals zo'n fout willen maken."
De teams en coureurs kunnen naast het deltasysteem ook rekenen op de nodige informatie over takelwagens die de baan betreden. De teams krijgen dit door via berichten op een speciale pagina op de timingschermen van de FIA. Naar verluidt hebben sommige teams ook een geautomatiseerd systeem met audiosignalen om de coureurs van zo'n ontwikkeling op de hoogte te stellen.
Source: Motorsport