Carlos Sainz voegde zich afgelopen winter bij Williams, nadat hij bij Ferrari na vier jaar moest plaatsmaken voor Lewis Hamilton. De Brit verzekerde zich vrijdag op Shanghai International Circuit van de pole-position voor de sprintrace in China, maar zijn voorganger bij de Scuderia verging het een stuk minder. Sainz wist niet door te dringen tot SQ3 en strandde op een dertiende positie. "Ik had de hele dag moeite met de balans en beide sessies waren best zwaar. In de sprintkwalificatie hadden we wat problemen, waaronder een vreemd gevoel in het stoeltje waar we naar moeten kijken. Maar over het algemeen ligt het eraan dat ik me nog niet thuis voel in de auto", wees de Spanjaard de oorzaak aan.
Sainz kampte op de vrijdag in China onder meer met balansproblemen in de FW47 en deed wilde vooral in SQ2 te veel in een poging toch tot de strijd om de beste uitgangspositie te bereiken. "Ik moet dus nog veel dingen leren en gaan begrijpen, maar ik weet dat dit gaat komen met extra kilometers achter de kiezen. Hopelijk kunnen we zaterdag alle puzzelstukjes in elkaar leggen en het resultaat verbeteren richting zondag", bleef hij echter ook hoopvol. "Tot dusver is het een moeilijk weekend geweest. We proberen de balans van de auto te vinden, die hier behoorlijk anders aanvoelt in de wind. En zoals ik al zei, heb ik moeite om rondetijd te vinden in de kwalificatie."
In tegenstelling tot Sainz wist Williams-teamgenoot Alexander Albon vrijdag wel door te dringen tot het derde segment van de sprintkwalificatie. De Thai verzekerde zich in die sessie van de negende startpositie voor de korte race over negentien ronden, die zaterdag op het programma staat. Hij erkende echter ook dat er - met slechts één vrije training en de sprintkwalificatie achter de rug - nog veel twijfels zijn over hoe de banden zich houden over een langere run. "Het is niet zo makkelijk om te weten wat je met de banden moet doen", stelde Albon.
"De banden zijn, voor zover we dit jaar gezien hebben, best gevoelig en lange bochten zoals in China laten de banden over het algemeen iets harder werken. Het is lastig om ze in het juiste window te krijgen, dus we gaan wat werk verzetten om zaterdag sterker terug te komen", vervolgde Albon, die verwacht dat graining - met name bij de voorbanden - een belangrijke rol gaat spelen tijdens de races in China. "Dat was met weinig brandstof al een ding, maar met veel brandstof raak je de controle helemaal kwijt. Het wordt denk ik dus een race waarin veel gemanaged wordt. Helaas ziet het er in de eerste ronden misschien wat saai uit, maar richting het einde kun je iets van een race verwachten."
Source: Motorsport