Na een toch al ietwat tegenvallende zesde plaats in de sprint kwalificatie maakte Lando Norris het zichzelf vroeg in de sprintrace nog lastiger dan gepland. Bij het ingaan van bocht 6 kwam hij op het gras terecht en zo verloor hij drie posities. Hij lag buiten de punten, maar wist Lance Stroll nog wel in te halen om als achtste over de streep te komen. Eén punt dus voor de kampioenschapsleider, die na afloop genoeg verbeterpunten zag met de kwalificatie en Grand Prix in het vooruitzicht.
"Ik ging er iets te hard in, dat is mijn fout", geeft Norris toe over het moment in de openingsronde. "Daarna had ik moeite, ik had niet echt de snelheid. Ik had het heel moeilijk met de graining aan de voorkant", legt hij uit. Graining is een fenomeen dat bij de banden optreedt wanneer het rubber dusdanig goed aan het asfalt kleeft, dat er scheuren en oneffenheden ontstaan - met alle gevolgen van dien voor het gripniveau. "Dat is mijn ergste nachtmerrie", voegt Norris toe. "Ik heb nog veel werk te doen, maar ik was enorm aan het worstelen."
Ondanks het mindere resultaat in de sprintrace blijft Norris de kampioenschapsleider. Zijn voorsprong op Max Verstappen bedraagt nu twee punten. Norris weet nu echter ook dat hij een betere kwalificatie moet afwerken, wil hij in de Grand Prix minder last krijgen van graining. Net als teamgenoot Oscar Piastri merkt Norris namelijk op dat het rijden in verkeer niet heeft geholpen. "Hoe verder je naar achteren start, hoe zwaarder het is", meent Norris. "Ik had gewoon een slechte openingsronde. Ik kwam op het gras in bocht 6 en verloor een paar plekken. Vanaf dat moment was het gewoon lastig om iets te kunnen doen. De kwalificatie heeft niet geholpen, maar vandaag was ik ook niet heel goed. [De kwalificatie] is weer een andere sessie, ik heb daar waarschijnlijk wat meer vertrouwen in. Maar in de race voelen we ons nu gewoon vreselijk. We hebben dus veel werk te doen, maar het is wat het is."
Source: Motorsport