Nadat hij de kwalificatie op het Shanghai International Circuit begonnen was met de vierde tijd in Q1 en vervolgens de zesde tijd had laten noteren in Q2, stond George Russell vijfde na de eerste runs in Q3. Daarmee leek de Brit niet mee te doen voor de voorste startplekken, maar nadat de klok al op nul stond, kwam hij nog in een 1.30.723 over de streep, waarmee hij van P5 naar P2 klom en slechts 0.082 seconde langzamer was dan Oscar Piastri, die in China zijn eerste pole-position pakte.
"Dat was ongelofelijk", reageert Russell, als hij wordt geïnterviewd door voormalig F1-coureur Jolyon Palmer. "Dit was een van de zwaarste kwalificatiesessies sinds lange tijd. Ik probeerde van alles uit met betrekking tot de voorbereiding van de banden, maar niets leek te werken. Ik besloot het over een totaal andere boeg te gooien voor mijn laatste ronde en alles viel ineens op zijn plek. Het was een fantastische ronde, dus ik ben bijzonder blij met de tweede startplek."
Gevraagd of hij iets meer kan zeggen over wat hij anders deed in de aanloop naar zijn laatste snelle ronde: "Ik ging eerst snel en daarna langzaam tijdens mijn out lap. Het was een beetje een gok. Ik had nog een flink moment bij de eerste bocht, maar alle puzzelstukjes vielen daarna op hun plek. Ik was erg verbaasd om te horen dat ik tweede stond, nadat ik over de streep was gekomen. Ik wist dat ik een goede ronde had gereden, maar om nu tussen de twee McLarens te staan..."
Russell kijkt uit naar de race op zondag, al verwacht hij geen gemakkelijke wedstrijd. "Het wordt zwaar. Het was tijdens de sprintrace heel moeilijk op de medium band, al verwacht ik wel dat de meeste coureurs aan de voorkant van de grid op die compound de race zullen starten. Niemand heeft dit weekend nog op de harde compound gereden, dus het is nog een vraagteken of het een eenstopper of een tweestopper wordt. We weten dat de McLarens snel zullen zijn, maar we zullen alles proberen om onze positie te behouden, en misschien zelfs voor ze te komen." Met een brede grijns: "Het zou een leuke race moeten worden."
Source: Motorsport