De verhalen uit de paddock dat V10-motoren met volledig duurzame brandstoffen mogelijke terugkeren in de Formule 1 zijn serieus. Tijdens een mediasessie met een select gezelschap in China bevestigt Nikolas Tombazis dat de FIA momenteel naar alle opties kijkt, inclusief een terugkeer van de legendarische V10-krachtbronnen. De eerste vraag daarbij is wat de FIA op de lange termijn graag wil met de motoren, vraag twee luidt wat er - bij een andere richting - in de tussenliggende jaren moet gebeuren.
"Het is een complex onderwerp, maar ik zal mijn best doen om het allemaal uit te leggen. Laat ik eerst zeggen dat ik alle spookverhalen over het 2026-reglement niet deel. Er zullen zeker uitdagingen zijn met de teams en de motorfabrikanten, maar ik denk dat coureurs close met elkaar kunnen vechten en ik deel de paniekverhalen niet", begint Tombazis zijn verhaal tegenover onder meer Motorsport.com. Dat gezegd hebbende zijn die regels niet langer in beton gegoten. Het komt doordat FIA-president Mohammed Ben Sulayem openlijk heeft gepleit voor V10-motoren. "De vooruitgang met duurzame brandstoffen heeft geleid tot het idee dat de motoren simpeler kunnen worden en bovendien gaat de elektrificatie niet zo snel als dat we eerst hadden gedacht. Als je kijkt naar de economie, dan moeten we de kosten misschien terugbrengen. De huidige motoren zijn veel te duur, dat is gewoon een feit. Daarom heeft de president zijn opmerkingen gemaakt over een V10-motor rond 2028. Dat evalueren we nu voor 2029 of wanneer dan ook. Als we die kant opgaan, dan moeten we zien wat er in de tussenliggende periode gebeurt."
"Er ligt momenteel nog geen concreet voorstel op tafel, maar we kijken nu naar de verschillende visies. De juiste manier om dit aan te vliegen is om eerst de vraag stellen: willen we over drie of vier jaar naar een ander type power unit gaan, voor de lange termijn van de sport? Dat is vraag 1. Als het antwoord op die vraag ja luidt, dus dat we iets willen veranderen, dan is vraag nummer 2 wat we in de tussenliggende periode doen. Maar nogmaals: dat is echt pas vraag 2. Op dat vlak zijn bepaalde mensen met hun meningen misschien al een beetje op de zaken vooruitgelopen. Dit voorstel gaat in essentie namelijk niet over 2026, het gaat erom wat we op lange termijn met de sport willen. Over 2026 wil ik zeggen dat ongeacht wat we doen - doorgaan met het huidige reglement of overstappen naar de al goedgekeurde nieuwe reglementen - dat de Formule 1 er goed voor staat."
Die laatste woorden zijn bijzonder interessant en onderstrepen dat daadwerkelijk de kans bestaat dat de 2026-regels van tafel gaan. Dit klinkt zeer opmerkelijk, aangezien fabrikanten momenteel al aan de 2026-motoren werken en sommige teams zeiden dat 'de trein het station al heeft verlaten' voor een enorme verandering. "Dat is tot op zekere hoogte ook waar, maar mijn punt is dat de FIA-president alleen nog maar vraag nummer 1 heeft gesteld en dat daarna heel veel andere mensen met vraag nummer 2 zijn gekomen, afhankelijk van waar ze staan in de discussie. Maar het gaat nu eerst om vraag 1", duidt Tombazis op een terugkeer van een volledige verbrandingsmotor met duurzame brandstoffen. "Wat we met vraag nummer 2 en dus de tussenliggende jaren doen, daarvoor willen we respectvol met iedereen omgaan. We weten dat mensen nu inderdaad al geld investeren voor 2026 en dat is een belangrijke factor in ieder besluit."
Tombazis heeft eveneens duidelijk gemaakt dat de Formule 1 zonder overstap op hybride krachtbronnen in 2014 nog maar twee motorleveranciers over had gehouden: Ferrari en Mercedes. Die opmerking roept de vraag op wat een overstap op V10-motoren en het schrappen van de 2026-regels zou doen. Vreest de FIA dan niet om Audi en Honda te verliezen? "We zijn erg trots dat we Audi in de sport hebben gekregen. We respecteren dat en we willen niet dat ze hun besluit terugdraaien. We zijn ook trots dat Honda op hun afweging is teruggekomen, aangezien ze in eerste instantie wilden vertrekken. Dus alles wat we doen, zal een complexe balans zijn tussen al deze factoren", laat Tombazis na een vraag van Motorsport.com weten. "Je stelt vragen die compleet logisch en ook volledig terecht zijn. Er is geen goed antwoord op al die verschillende aspecten: de sport beschermen, de kosten reduceren, de PU-fabrikanten beschermen en naar hun investeringen kijken. Er is geen perfect plan voor alles, maar we proberen een sweet spot te vinden."
Cruciale voorwaarde is in ieder geval dat er in de Formule 1 zeer brede steun nodig is voor grootschalige veranderingen zoals dit. "Alle veranderingen die eventueel worden doorgevoerd moeten brede consensus hebben. We kunnen niet zomaar van bovenaf dingen veranderen", onderstreept Tombazis. Die steun moet bovendien in twee verschillende fases komen: in eerste instantie van de motorfabrikanten en daarna ook van de teams, zeker als het chassisreglement daadwerkelijk op de schop gaat. Gevraagd of de steun uiteindelijk unaniem moet zijn, reageert Tombazis: "Daarover treed ik liever niet in details."
Source: Motorsport