Motorsport.com heeft namelijk vernomen dat Red Bull Racing nu al overweegt om een rijderwissel door te voeren, waarbij Liam Lawson vervangen wordt door Yuki Tsunoda, die op het moment indrukwekkende dingen laat zien bij zusterteam Racing Bulls. Mogelijk dat Lawson zelfs helemaal geen tijd meer krijgt en voor de Japanse Grand Prix al zijn zitje bij Red Bull kwijt is. In dat geval zou Tsunoda voor eigen publiek zijn debuut maken bij de hoofdmacht van de Oostenrijkse energiedrankjesfabrikant.
"Ik ben niet dom", laat Lawson tegenover onder andere Motorsport.com weten op de vraag of hij zich zorgen maakt over zijn stoeltje. "Ik weet dat ik moet presteren. En dat als ik dat niet doe, ik hier niet meer zal zijn." De 23-jarige coureur uit Hastings verklaarde eerder in het weekend dat hij tijd nodig heeft. "Maar jammer genoeg weet ik dat ik geen tijd heb." Na de race in China verduidelijkt hij: "Ik bedoelde daarmee dat nu het seizoen begonnen is, ik geen tijd heb om met de auto te testen om er verder aan te kunnen wennen. Het seizoen is al onderweg met als gevolg dat we elke race punten laten liggen. Dat is min of meer wat ik probeerde te zeggen toen ik zei dat ik geen tijd heb."
Met een sterk optreden in de Grand Prix van China had Lawson de teamleiding nog iets gegeven om over na te denken. Maar hij was zaterdag langzaamste in de kwalificatie en kwam in de race niet verder dan de zestiende plek plek - twaalfde na een tijdstraf voor Jack Doohan en de diskwalificaties van Charles Leclerc, Lewis Hamilton en Pierre Gasly - nadat hij uit de pits was gestart. "We wisten dat het zwaar zou worden", kijkt Lawson terug op de wedstrijd. "We begonnen uit de pitstraat zodat we iets met de auto konden proberen. Maar dat pakte helaas anders uit dan we gehoopt hadden. Het was al een moeilijk weekend en vandaag was het alleen nog maar lastiger."
Lawson geeft toe dat de moeizame start van het seizoen en het feit dat hij onderwerp is van gesprek, een zware wissel op hem trekt. "Het is extreem zwaar. Het is niet iets waar ik van geniet. Maar ik werk eerlijk waar zo hard als ik kan om het te veranderen", aldus Lawson, die opmerkt dat Verstappen maar een op paar plekken rond het circuit iets anders doet met de RB21. "Een groot deel van de ronde ziet er zeer gelijk uit. Het gaat maar op een paar plekken. Het gaat er echter meer om hoe de auto is om mee te rijden. Max is in staat om in de auto te stappen en ermee op de limiet te rijden. Hij weet overal hoever hij kan gaan en kan daar comfortabel bij zijn. Ik ben die dingen nog aan het uitvogelen."
Gezien hoe goed de Racing Bulls-coureurs het dit seizoen doen, dient zich de vraag aan of Lawson met een auto van dat team niet beter zou presteren dan met de RB21, die een hogere piek heeft maar een veel smallere window waarin die piek bereikt kan worden. Max Verstappen denkt dat dat zo is. Lawson desgevraagd: "Ik geloof niet dat dat uitmaakt, als ik eerlijk ben. Ik moet ervoor zorgen dat ik in deze auto sneller ben." Of hij zelf het idee heeft dat het team bezorgd is over zijn prestaties? "We kunnen rustig stellen dat niemand tevreden is over hoe het gaat. Wat wil je dat ik daar verder nog over zeg?"
Tsunoda hoopte eigenlijk voor dit jaar al een kans te krijgen bij Red Bull. Als hij te horen krijgt dat Tsunoda er naar eigen zeggen klaar voor is om in Japan bij Red Bull in te stappen, reageert Lawson: "Hij mag zeggen wat hij wil. Ik rijd al jaren tegen hem. In de lagere raceklassen reed ik tegen hem en versloeg ik hem. En in de Formule 1 deed ik dat ook. Dus hij mag zeggen wat hij wil..."
Source: Motorsport