Na het ingaan van het staakt-het-vuren bleef het twee maanden relatief rustig in de Gazastrook.
In de nacht van maandag op dinsdag kwam daar een einde aan.
Over de gehele Gazastrook voerde Israël luchtaanvallen uit. Honderden Gazanen, onder wie vele vrouwen en kinderen, zijn gedood.
Intussen klinkt de wanhoop over het voortduren van de oorlog: ‘We zijn opnieuw beland in een nachtmerrie’
Door Thom Canters en Gabriel Eisenmeier
Over de gehele Gazastrook voerde Israël luchtaanvallen uit. Honderden Gazanen, onder wie vele vrouwen en kinderen, zijn gedood. Intussen klinkt de wanhoop over het voortduren van de oorlog: ‘We zijn opnieuw beland in een nachtmerrie’
De chaos was groot, toen Israël om 2 uur ’s nachts overal in Gaza bommen liet neerdalen. Sommige Gazanen lagen nog te slapen, anderen waren al wakker om het ontbijt voor het begin van het vasten voor te bereiden. ‘Overal waren explosies te horen’, vertelt de 29-jarige Yahya Masri uit Gaza-Stad aan The New York Times. ‘Iedereen vroeg zich af: ‘Wat is er aan de hand? Wat gebeurt er?’
Israël had sinds het ingaan van het staakt-het-vuren twee maanden geleden wel vaker bombardementen uitgevoerd. Die bleven qua omvang en slachtoffers relatief beperkt. Maar de luchtaanvallen in de nacht van maandag op dinsdag deden Masri meteen denken aan de ergste dagen van de oorlog.
Ook de familie van Momen Qoreiqeh werd compleet overvallen door de Israëlische bommenregen. ‘Ik was met mijn hele familie toen er ineens een grote aanval op onze woonwijk werd uitgevoerd’, zei de inwoner van Gaza-Stad tegen de Arabische nieuwszender Al Jazeera. ‘Een groot deel van mijn familie is gedood. Tot nu toe hebben we 26 dode familieleden onder het puin vandaan gehaald en de lichamen van twintig anderen die met ons waren’.
De ziekenhuizen in Gaza zijn volgens het Rode Kruis ‘compleet overweldigd’ door de aantallen gewonden. Op beelden is te zien hoe gewonde kinderen door gepanikeerde volwassenen het ziekenhuis binnen worden gedragen. Lokale autoriteiten meldden dinsdagochtend dat al bijna 700 mensen werden behandeld voor hun verwondingen.
De ziekenhuizen die nog functioneren kampen tegelijkertijd met een groot tekort aan onder meer bedden, brandstof en medicijnen. Door de oorlog waren veel ziekenhuizen al geheel of deels buiten werking gesteld. Daar is de Israëlische blokkade van hulptransporten sinds begin deze maand nog eens bovenop gekomen. ‘Elke minuut sterft er een gewond persoon door een gebrek aan medische middelen’, aldus de directeur van het Al-Shifa-ziekenhuis in Gaza-Stad, Muhammad Abu Salmiya, tegen Al Jazeera.
Intussen stapelen de lichamen in de mortuaria zich op. Volgens de laatste cijfers van het Gazaanse ministerie van Volksgezondheid zijn ruim 400 mensen gedood. De autoriteiten, die onder controle staan van Hamas, maken geen onderscheid tussen militanten en burgers. Meer dan de helft van de doden zouden vrouwen en kinderen zijn. Dat is nog niet onafhankelijk geverifieerd.
Maar wat opvalt aan de beelden die binnenkomen vanuit Gaza zijn de aantallen gedode kinderen. Foto’s van het Nasser-ziekenhuis in het zuidelijke Khan Younis tonen de lichamen van meerdere minderjarigen. Tanya Haj Hassan, een arts actief in het ziekenhuis, sprak tegen persbureau AP over ‘een mate van horror’ die moeilijk te beschrijven valt. ‘Er waren waarschijnlijk drie mannen, en de rest waren allemaal kinderen, vrouwen, ouderen. Iedereen werd overvallen in hun slaap, en was nog steeds gewikkeld in dekens.’
Landen over de hele wereld hebben hun afschuw uitgesproken over de aanvallen. Behalve de Verenigde Staten, roepen wereldleiders Israël op het geweld onmiddellijk te staken. Daar lijkt premier Benjamin Netanyahu echter weinig oren naar te hebben. ‘Vanaf nu zal Israël met al zijn militaire kracht optreden tegen Hamas’, zo luidde zijn boodschap.
Na de korte adempauze van de oorlog, slaat de wanhoop weer toe in Gaza. ‘We zijn opnieuw beland in een nachtmerrie’, aldus de 24-jarige Mohammed Fares tegen The New York Times. Tijdens de oorlog vluchtte hij al van het noorden naar het zuiden, toen zijn huis in Gaza-Stad door Israëlische aanvallen werd verwoest. ‘Dankzij het staakt-het-vuren hadden we hoop, maar nu vrezen we dat we in deze situatie vastzitten zonder enige uitweg.’
Met tienduizenden tegelijk trokken ze maandag stapvoets langs de kust, over de smalle weg die het zuiden van de Gazastrook met het noorden verbindt. Na vijftien maanden oorlog konden ontheemde Gazanen eindelijk terug naar hun huis, al was voor velen van hen de vraag wat daar nog van over is.
Hoe breng je het leed in Gaza in beeld zonder dat het mensen afschrikt? Het bracht fotograaf Belal Khaled op het idee om via handen het verhaal van de Palestijnen te vertellen.
Generaties Palestijnen leven in het vluchtelingenkamp Jenin op de Westelijke Jordaanoever, dromend van een terugkeer naar hun oorspronkelijke regio. Sommigen van hen nemen de wapens op. Israël ziet het kamp als een broeinest van terroristen. De Palestijns-Nederlandse documentairefotograaf Sakir Khader legt al vier jaar lang het leven in het kamp vast, en zag van dichtbij een spiraal van woede, geweld en verdriet.
Source: Volkskrant