De Oekraïense elitemilitairen van de toekomst worden opgeleid op militaire kostscholen. Fotograaf Jelle Krings documenteerde het leven op zo’n school in Kyiv, waar kinderen tussen de 13 en 18 jaar lange dagen maken en leren hoe ze hun land moeten verdedigen.
Door Tom Vennink
Fotografie Jelle Krings
Ze zijn nog niet volwassen, maar nu al zijn ze een potentieel militair doelwit voor het Russische leger. De leerlingen van kostschool Ivan Bohun in Kyiv lopen volgens hun leerkrachten zo veel gevaar op een verwoestende aanval, dat ze bij het luchtalarm onmiddellijk moeten vluchten. De schoolregel: binnen twee minuten na het alarm moet je in de kelder zitten.
Het lyceum Ivan Bohun is een prestigieus militair opleidingsinstituut voor Oekraïense kinderen tussen de 13 en 18 jaar. De 550 jongens en 50 meisjes op deze school moeten de nieuwe elitemilitairen worden van het Oekraïense leger. De Nederlandse fotograaf Jelle Krings liep mee op de school om vast te leggen hoe de leerlingen worden klaargestoomd om hun land te beschermen tegen Russische invasie.
Een schooldag is er lang en strak ingedeeld. Opstaan om 6:50 uur ’s ochtends, meteen beginnen met militaire ochtendgymnastiek. Dan de hele dag vakken volgen, van wiskunde en geschiedenis tot gasmaskergebruik en slagveldstrategie. De dag eindigt om 21:30 uur, na militaire avondgymnastiek. Alleen op zondag hebben leerlingen vrij.
De ambities van de leerlingen liggen hoog. Jevhen, 16 jaar en kleinzoon van een generaal, ziet zichzelf niet meer als burger, maar als militair, zei hij tegen Krings. Hij wil piloot worden van een F16-gevechtsjager. ‘Het is een heel belangrijke baan nu.’
De 16-jarige cadet Jevhen trekt zich op aan een stang tijdens zijn vrije tijd na een lange dag met lessen.
Het aantal aanmeldingen op de school is verviervoudigd sinds de Russische invasie van 2022. Meer dan de helft van de leerlingen komt, net als Jevhen, uit families met een militaire achtergrond. En bijna iedereen stroomt door naar de strijdkrachten of naar een militaire vervolgopleiding.
In de gangen hangen portretten van oud-leerlingen die het ver hebben geschopt in het Oekraïense leger. Ze leven niet allemaal meer. Zeker 66 oud-leerlingen zijn in de afgelopen drie jaar gesneuveld. Jevhen laat zich er niet door afschrikken, zei hij tegen Krings. ‘Ik ga niet thuis zitten toekijken.’
In de Filipijnen proberen wetenschappers en dorpelingen samen de zeldzaamste krokodil ter wereld te redden.
Op aanraden van een vriendin reisde fotograaf David Shaw af naar Wales om in Dyfi Valley schapenhouder Dafydd Pughe en zijn familie te volgen. In zwart-wit benadrukt hij het thema van de fotoserie: traditie.
Slingerdijkjes mogen dan geliefd zijn, hun vorm hebben ze te danken aan een hoop ellende van lang geleden. Fotograaf Loek Buter, altijd op zoek naar hoe de mens poogt de natuur naar zijn hand te zetten, ging naar kolken, wielen, waaiers.
Source: Volkskrant