Burgemeester Daan Prevoo van Valkenburg aan de Geul is aangedaan door het verlies van de Wilhelminatoren, maar is opgelucht dat er geen aanwijzingen zijn dat er slachtoffers zijn gevallen. De iconische toren is zondag vroeg in de ochtend ingestort.
"Het is een iconisch gebouw voor Valkenburg, dus dit doet pijn", zegt Prevoo op de plek waar de uitkijktoren op de Zuid-Limburgse Heunsberg stond. Het rijksmonument uit 1906 was een toeristische trekpleister.
Op een "dag als vandaag" komen er volgens Prevoo veel toeristen naar Valkenburg. Dat de toren zondagochtend vroeg is ingestort en niet later op de dag, is wat hem betreft daarom een klein geluk bij een ongeluk. "In die zin zijn we aan een ramp ontsnapt", zegt hij.
Het is nog onduidelijk of er slachtoffers zijn gevallen bij het instorten van de toren. Daar zijn volgens Prevoo geen aanwijzingen voor, maar dat wordt nu gecontroleerd met drones en een hondenbrigade. Hulpdiensten zijn nog massaal ter plaatse.
"Gezien de tijd lijkt dat de goede kant op te gaan", zegt Prevoo, doelend op de zoektocht die al even aan de gang is. "Maar we moeten wel zeker weten dat er geen slachtoffers zijn."
Bezoekers konden de zeker 30 meter hoge Wilhelminatoren beklimmen en per kabelbaan bereiken. Ook was er horeca in gevestigd. Op de website van het monument staat dat de toren voor onderhoud gesloten was.
De woordvoerder van de Veiligheidsregio Zuid-Limburg zegt dat het terras en de brasserie onder in de toren vrijdagavond nog wel open waren. Alleen het uitkijkplatform was dicht, dus bezoekers konden de toren niet beklimmen.
Volgens een woordvoerder van Veiligheidsregio Zuid-Limburg was er een vergunning verleend voor bouwwerkzaamheden, maar waren die nog niet gestart. De burgemeester zegt dat er wordt gekeken naar de vergunningen die zijn aangevraagd voor "mogelijke renovatiewerkzaamheden".
Over de oorzaak van het instorten van de toren kon Prevoo nog niks zeggen. "Valkenburg treurt, weent en heeft een bloedend hart. Hij torende letterlijk boven onze prachtige stad uit." In de video hieronder komt de burgemeester verder aan het woord.
Source: Nu.nl algemeen