De twee Amerikaanse astronauten die al negen maanden vastzitten in het internationale ruimtestation ISS, zijn een stap dichter bij huis. De raket die hen terug naar aarde moet brengen, werd in de nacht van vrijdag op zaterdag eindelijk gelanceerd.
Astronauten Butch Wilmore en Suni Williams zitten sinds juni vorig jaar vast in het ruimtestation. Hun eigen raket kon door technische problemen niet terugkeren naar de aarde. Daardoor verblijven ze inmiddels al negen maanden in het ruimtestation. Hun oorspronkelijke missie zou acht dagen duren.
Aan hun verlengde verblijf komt binnenkort dan toch een einde. Afgelopen nacht lanceerden NASA en SpaceX een Falcon 9-raket. Aan boord zijn vier astronauten die Wilmore en Williams zullen aflossen. Het gaat om twee Amerikanen, een Rus en een Japanner. Naar verwachting vliegen Wilmore en Williams woensdagochtend weer naar de aarde.
Eerdere pogingen om de Amerikaanse astronauten terug te halen mislukten steeds. De lancering van de Falcon 9-raket werd afgelopen donderdag nog uitgesteld, omdat er op het laatste moment een probleem met het lanceerplatform aan het licht kwam.
Overigens hebben Wilmore en Williams de lancering van hun 'reddingsvlucht' niet gezien. NASA liet kort na de lancering weten dat beide astronauten op dat moment sliepen.
Source: Nu.nl algemeen