Het Formule 1-seizoen 2025 is begonnen! Drie maanden nadat in Abu Dhabi een einde was gekomen aan de vorige campagne, pakt de koningsklasse van de autosport dit weekend de draad op in Australië, waar voor het eerst sinds 2019 weer de openingsrace van het seizoen wordt gereden.
Om 02.30 uur Nederlandse tijd ging in Melbourne het licht op groen voor de eerst vrije training. Nico Hülkenberg beet het spits af met de Sauber, al hadden de camera's vooral oog voor zevenvoudig kampioen Lewis Hamilton, die aan zijn eerste seizoen als Ferrari-coureur begon. Alle rijders trapten hun programma af op de medium band, waarop Lando Norris als eerste een tijd liet noteren. De voorbije twee weken zijn de teams druk geweest met het analyseren van alle data van de wintertest in Bahrein en het optimaliseren van de wagens aan de hand van de uitkomsten van die analyses. Het begin van de eerste training was voor de meeste coureurs daarmee een hernieuwde kennismaking met hun auto.
Onder aanvoering van Norris en Charles Leclerc in de tweede Ferrari gingen de rondetijden in de openingsfase gestaag omlaag. Liam Lawson had al vroeg een momentje door bij het naderen van de negende bocht de muur te schampen met zijn Red Bull. Het leverde de Nieuw-Zeelander lichte schade aan zijn RB21 op. Leclerc bleek uiteindelijk de snelste op de medium met een 1.17.880, gevolgd door George Russell in de Mercedes (1.18.030) en Racing Bulls-rookie Isack Hadjar (1.18.218). Norris en Max Verstappen stonden na de inleidende beschietingen vierde en vijfde in de tijdentabel, met respectievelijk 1.18.253 en 1.18.325.
Na 19 minuten werd de rode vlag gezwaaid op het circuit van Albert Park, omdat er wat grind op de baan was beland bij de zesde bocht, waar verschillende coureurs wijd waren gegaan. Na een zware crash van Russell op die plek vorig jaar, is de grindbak daar voor dit jaar iets anders geprofileerd. Nadat een veegwagen het asfalt schoon had geveegd, kon de actie worden hervat en zou het niet lang dure voordat de eerste coureurs op de zachte band naar buiten kwamen. Op de soft meldde Verstappen zich bovenaan met een tijd van 1.17.696. Carlos Sainz imponeerde vervolgens door zijn Williams naar een 1.17.401 te sturen, waarna Leclerc met een 1.17.461 naar de tweede stek in de tijdenlijst opklom.
Op het moment dat Sainz en Leclerc hun snelle tijden reden, beleefde Oliver Bearman een zware crash. De Haas-coureur ging op hoge snelheid wijd bij de tiende bocht en kwam zodoende in het grind terecht. Bij het verlaten van de grindbak verloor hij de controle, waardoor zijn auto tegen de muur spinde. De wagen liep daarbij behoorlijk wat schade op - verloor zelfs een wiel - maar de Brit stapte ongedeerd uit. Nadat de Haas was geborgen, kon er nog tien minuten worden gereden.
In de slotfase van de sessie gingen de McLaren-coureurs Norris en Oscar Piastri naar de derde en vierde tijd dankzij een 1.17.518 en een 1.17.670, waardoor Verstappen naar P5 zakte. Sainz leek de training als snelste af te sluiten, ware het niet dat Norris anderhalve minuut voor het einde nog een 1.17.252 op de klokken bracht. De tweede tijd in VT1 mag echter alsnog een daverende start heten voor Sainz bij Williams. Leclerc, Piastri en Verstappen vormden de rest van de top-vijf in de eerste training.
Alex Albon stond er met de andere Williams ook goed bij op P6. Russell begon het weekend met de zevende tijd en zorgde helemaal aan het einde van de oefensessie voor een gele vlag door bij de vierde bocht met een wiel op het gras te komen en rechtdoor te schieten. De Mercedes-coureur kon de auto zelf keren en terugrijden naar de pits. Hadjar was de snelste rookie met de negende tijd, terwijl Aston Martin met twee wagens in de top-tien stond dankzij de achtste tijd van Fernando Alonso en tiende tijd van Lance Stroll. Hamilton sloot zijn eerste training voor Ferrari af met de twaalfde tijd. Met een 1.18.071 was hij een honderdste langzamer dan Yuki Tsunoda, die met zijn Racing Bulls-auto tot P11 kwam.
De tweede training begint om 06.00 uur Nederlandse tijd.
1'17.252
+0.149
1'17.401
+0.209
1'17.461
+0.418
1'17.670
+0.444
1'17.696
+0.461
1'17.713
+0.464
1'17.716
+0.484
1'17.736
+0.595
1'17.847
+0.805
1'18.057
Source: Motorsport