‘Whisky heeft meer mensen gedood dan kogels. Maar de meeste mannen zitten liever vol whisky dan vol kogels’, stelde premier en drinkebroer Winston Churchill, die al bij het ontbijt een glas whisky nam.
Hoewel Churchill 90 jaar werd, zal niemand ontkennen dat whisky een langzaam werkend gif is voor de lever en andere organen. Het besluit om Amerikaanse whiskey’s (met een e) in de EU duurder te maken als vergelding voor de heffingen op staal en aluminium, zou afkomstig kunnen zijn van de Europees commissaris voor Gezondheid. En de heffing op Harley Davidson-motoren zou kunnen zijn ingefluisterd door de Eurocommissaris voor Milieu.
Over de auteur
Peter de Waard is journalist en columnist van de Volkskrant, gespecialiseerd in financieel-economische onderwerpen.
Columnisten hebben de vrijheid hun mening te geven en hoeven zich niet te houden aan de journalistieke regels voor objectiviteit. Lees hier onze richtlijnen.
In de handelsoorlog met de Amerikanen zijn het niet de zwaarste wapens. Maar Brussel heeft erop gelet dat het ongemak voor de meeste Europeanen beperkt moet blijven. Zonder Jack Daniel’s en Fat Boys van Harley Davidson valt best te leven.
Helaas is daardoor de schade voor de Amerikanen ook beperkt. De drie grootste exportmarkten voor Amerikaanse whiskey’s zijn Japan, Australië en Groot-Brittannië – drie landen waarover de Europese commissie niets te vertellen heeft. Binnen de EU zijn de Fransen, Spanjaarden en Duitsers de grootste drinkers van Amerikaanse whiskey-merken. Maar vergeleken met wat ze aan Schotse whisky’s door de keel gieten, is het bijna verwaarloosbaar.
Bij de vorige handelsoorlog waarin door de EU ook een importheffing voor whiskey werd ingesteld, die tussen 2018 en 2021, daalde de import van 550 miljoen naar 450 miljoen dollar. Maar na afschaffing van het tarief herstelde die zich weer snel. Dat gold niet voor de Harley Davidsons. In 2020 importeerde Europa nog 36 duizend motoren van dat merk. Vorig jaar waren dat er 24 duizend. En dat heeft niets met tarieven te maken. Wereldwijd vinden bikers Harleys te zwaar, te oubollig en te duur. De motor heeft een pensionado-imago en verliest overal terrein.
De EU heeft inmiddels ook heffingen ingevoerd op Amerikaanse cosmeticaproducten. Daarmee begeeft Brussel zich op glad ijs. Franse en Italiaanse cosmeticafabrikanten vrezen dat Trump als vergelding hun producten extra zal belasten. En de impact van een heffing op Amerikaanse spijkerbroeken is ook beperkt. Lee, Levi’s en Wrangler mogen Amerikaanse merken zijn, maar ze worden in Azië gemaakt.
Als de EU voor echt zware wapens had gekozen, dan waren er tarieven gekomen op gas, olie, medicijnen en vliegtuigen uit de VS. In dat geval zou de EU zich met een kanon in de voet schieten.
De handelsoorlog zou tot hogere inflatie leiden. Tijdens het eerste presidentschap van Trump was dat nauwelijks merkbaar; de inflatie in de EU nam juist af tijdens de vorige handelsoorlog. In 2018 daalde die naar 1,52 procent, in 2019 naar 1,33 procent en in 2020 was er zelfs een deflatie van 0,36 procent. Ook in de VS daalde de inflatie van 2,87 naar 1,13 procent.
Pas met de uitbraak van de pandemie en de daarop volgende verstoring van de handelsverkeer explodeerde de inflatie.
Whiskey is voor verdedigers eerder een schot hagel dan een dodelijke kogel.
Source: Volkskrant