Toen Viaplay de uitzendrechten van de Formule 1 voor 2022 in eerste instantie drie jaar in handen kreeg, werd besloten om de dingen op een iets andere manier neer te zetten dan Ziggo Sport in de jaren ervoor had gedaan. Zo werden er veel nieuwe gezichten in de arm genomen en werd de toon van de verslaggeving over het algemeen wat serieuzer dan de Nederlandse F1-kijker gewend was.
"Toen we begonnen, zijn we voor een iets andere koers gegaan", zegt Zwaneveld tegen Motorsport.com. "Dat was een bewuste keuze. Maar we wisten ook dat we nog moesten groeien. Iedereen in het team moest elkaar nog leren kennen en nog wat beter aanvoelen. Daar heb je even tijd voor nodig, dat gaat niet van de ene op de andere dag. Maar ik denk dat we op dat vlak de afgelopen jaren enorm zijn gegroeid en dat we met name vorig jaar een grote stap hebben gezet naar de kant die we op wilden."
"We wilden een iets andere hoek in en gingen daarin misschien ietsje te ver. Het was zoeken naar een balans, maar die hebben we het afgelopen jaar echt gevonden", meent Zwaneveld. "En streamen was in het begin voor veel mensen ook even wennen", voegt hij toe. "Ik denk dat dat het allergrootste probleem was, aangezien daar een paar extra handelingen bij komen kijken." Voor degenen die nog altijd moeite hebben met streamen, zijn er dit jaar Viaplay TV en Viaplay TV+. Zwaneveld: "Ik denk dat we daarmee een slag kunnen slaan."
In het begin werd er veelvuldig gesproken van een meer journalistieke benadering door Viaplay. "Maar dat was nooit onze insteek", laat Zwaneveld weten. "We wilden eigenlijk tussen bepaalde dingen in gaan zitten. Maar dat we het heel journalistiek zouden willen doen, ging een soort eigen leven leiden. Op een gegeven moment moet je dan ook in je eigen perceptie wat opschuiven. Want als iedereen wat over je roept, dan ga je daarover nadenken. 'Misschien hebben ze wel een beetje gelijk.' Vervolgens probeer je langzaam maar zeker wat dingetjes te veranderen, maar dingen veranderen in tv is echt heel ingewikkeld. We hebben altijd veel discussie over hoe we dat moeten doen. Maar ik denk dat we met de jaren iets vrolijker en opener zijn geworden. Soms zijn we serieus, als we bijvoorbeeld iets uitleggen - we willen geen onzin verkopen - maar een mening is ook lekker."
William Linders, EVP en CEO van Viaplay Nederland, en Marco Zwaneveld, Head of Sports van Viaplay Nederland
Foto door: Ilsoo van Dijk - Viaplay Nederland
De stap die vorig jaar is gemaakt, heeft volgens Zwaneveld de weg geplaveid voor de komst van presentator Rob Kamphues, jarenlang een van de boegbeelden bij Ziggo Sport. "We waren op een punt aangekomen dat Rob makkelijk kon aansluiten", stelt Zwaneveld. "En nu kunnen we weer een volgende stap maken, waardoor we straks nog meer content kunnen leveren."
"Dat is eigenlijk allemaal heel snel gegaan", zegt Zwaneveld over het strikken van Kamphues. "Ik denk het alles bij elkaar maar een week of drie heeft geduurd. Maar ik ken Rob ook al een tijdje. Zo heb ik in het verleden onder andere de Dakar Rally met hem gedaan."
Met de komst van Kamphues worden er voor het eerst programma's door Viaplay gemaakt waarbij publiek aanwezig is. Zwaneveld: "De reden waarom we eerder huiverig waren, was vooral dat het best wel lastig was om te regelen bij de live-sessies van de Formule 1. Je zit met verschillende tijdzones en dat komt niet altijd lekker uit met bijvoorbeeld openbaar vervoer. Daarom besloten we het zonder publiek te doen, een beslissing waar we nog steeds achter staan. Maar de shows van Rob worden opgenomen op vaste tijdslots, wat maakt het makkelijker om het met publiek te doen. En dat is voor ons weer een mooie, nieuwe uitdaging."
Nieuwe aanwinst Rob Kamphues droeg tijdens de persdag van Viaplay een zonnebril vanwege een oogontsteking.
Foto door: Ilsoo van Dijk - Viaplay Nederland
Een ander nieuw gezicht in het Viaplay-team is tweevoudig 24 uur van Daytona-winnaar Indy Dontje. Hij voegt zich bij een flinke club Formule 1-analisten bestaande uit onder andere Giedo van der Garde, Christijan Albers, Ho-Pin Tung, Rudy van Buren, Mike Hezemans, Ernest Knoors, Kees van de Grint en Allard Kalff.
"Het is een heel grote club, maar ik kan je vertellen dat als je de planning moet maken en gaat kijken wie wanneer in de studio kan zijn, je jezelf afvraagt waarom die club niet groter is", lacht Zwaneveld. "De één is aan het racen, de ander is met zijn zoon onderweg, weer een ander is op vakantie. Er is eigenlijk altijd wel wat. En daarnaast zoek je voor een uitzending ook naar mensen die elkaar een beetje aanvoelen en aanvullen. Verder hebben we ook meer mensen nodig omdat we meer uitzendingen gaan maken." Zo komt er vanaf de Grand Prix van Bahrein een uitgebreider programma rond de tweede vrije training.
Daarnaast zitten er ook vaker meer mensen aan de desk. "Tot nu toe werkten we met een maximum van drie. Meer konden we er niet kwijt. Maar in de nieuwe setting kunnen er vier analisten aan tafel zitten, wat we vooral vaak op vrijdag gaan doen. Er zal om die reden dan ook nog wel aantal analisten op ad hoc-basis aanschuiven. Maar je hebt natuurlijk een goede basis nodig en Indy is daar echt een welkome aanvulling op."
Hoewel de Formule 1 de komende vijf jaar nog te zien is bij Viaplay, is het nog maar de vraag of Max Verstappen nog zo lang actief is in de koningsklasse. Zwaneveld maakt zich daar niet al te veel zorgen over. "We hebben door Max veel meer mensen kennis kunnen laten maken met de Formule 1. Als Max op een zeker moment stopt, zal het niet meer zo groot zijn als nu, tenzij er tegen die tijd weer een andere Nederlander opstaat die wereldkampioen kan worden. Ik zie het echter als onze taak om mensen dingen te leren over de sport en ze enthousiasmeren om te blijven kijken. Ik denk dat we daar in Nederland best wel goed mee bezig zijn. Er zullen misschien minder mensen kijken als Max stopt, maar de Formule 1 is momenteel zo ongelofelijk populair over de hele wereld, en dat is in Nederland niet anders."
Zwaneveld wijst ook naar de andere grote sporten die Viaplay uitzendt. "We hebben de Formule 1, maar we hebben nog veel meer mooie sporten, zoals de Premier League, waar Arne Slot als coach van Liverpool Maxiaanse dingen laat zien, en darten, waar we naast Michael van Gerwen en Raymond van Barneveld ook een opkomend talent als Gian van Veen hebben. We hebben dus meerdere grote sporten in ons pakket, waarmee we kunnen bouwen. Ik denk dat we een gezonde basis hebben."
Source: Motorsport