Na de wintertests in Bahrein werd voorzichtig de balans opgemaakt. Welk Formule 1-team staat er goed voor en welke niet? Ook Red Bull-adviseur Helmut Marko heeft een uitgesproken favoriet. In gesprek met Servus TV stelt hij dat Red Bull Racing niet bovenaan de favorietenlijstjes staat, maar dat een ander team er een stuk beter voor staat. "McLaren was [tijdens de wintertests] duidelijk dominant", verklaart de invloedrijke Oostenrijker. "Ze hebben in de korte runs nog niet hun volle potentieel laten zien. Ze reden naar buiten en noteerden de beste tijd in sector 1 en deden hetzelfde in sector 2, om daarna direct naar de pits te gaan. Het is duidelijk dat ze hun echte performance nog willen verbergen."
Ook in de langere runs zag McLaren volgens Marko er uitstekend uit. "Ze moesten toen rijden met een volle tank benzine. Ter vergelijking, tien kilo minder brandstof scheelt al drie tienden. In de longruns wordt er een vergelijking gemaakt met hoeveel brandstof er wordt gereden. Ze waren constant een halve tot een hele seconde sneller terwijl ze niet in de top van de topsnelheid stonden. Dat suggereert dat ze niet het volledige vermogen van de motor hebben gebruikt", stelt de man uit Graz. "Als we dezelfde resultaten in Australië ook zien, dan is het duidelijk dat McLaren eerste en tweede wordt."
Wie wint de seizoensopener? Voorspel en win met Scorito GP!
Toch sluit Marko niet uit dat Red Bull, en dan in het bijzonder Max Verstappen, beter voor de dag komt in Melbourne dan in Bahrein. "Deze tests zijn niet per definitie een teken voor de rest van het seizoen. De temperaturen waren rond de 14 graden en de baantemperatuur lag onder de 30 graden, dat is niet iets normaals, zeker niet voor Bahrein", aldus Marko. "In Australië krijgen we te maken met compleet andere omstandigheden. De voorspellingen laten 35 graden zien en het is een stratencircuit. En we hebben de Max factor. Dat komt bijna in elke fase goed van pas. Hij kan het onmogelijke mogelijk maken."
Max Verstappen, Red Bull Racing
Foto door: Red Bull Content Pool
Over de tests zelf is Marko gematigd tevreden. "Woensdag ging het goed, Max' longrun was competitief. Donderdag was minder goed, toen Liam [Lawson] reed. Ze gebruikten een andere set-up en dat bracht niet de gewenste resultaten. Op vrijdag introduceerden we wat nieuwe onderdelen. Sommigen werkten goed, anderen niet zo, dus we kwamen met een hybride versie. Toen kregen we te maken met het technische probleem wat ons een uur kostte. Overall hadden we niet optimaal kunnen rijden, maar we hebben nu wel alles geanalyseerd", aldus de adviseur, die van Verstappen positieve geluiden hoorde. "Max was in de simulator en hij was best tevreden. Het lijkt erop dat we een nieuwe, goede richting hebben gevonden."
Source: Motorsport