Een nieuw hoofdstuk in de F1-geschiedenis staat op het punt om geschreven te worden: het seizoen 2025. De grote vraag van het aankomende weekend tijdens de Grand Prix van Australië luidt: wie pakt de eerste zege en gaat zo met een voorsprong het seizoen in. De testdagen lieten zien dat McLaren er vrij goed voor staat, want zowel in de longruns als in de korte runs kwamen Lando Norris en Oscar Piastri als beste bovendrijven. De bookmakers hebben dat ook gezien, want zij zetten Norris bovenaan de favorietenlijstjes. Max Verstappen staat daar kort achter op de tweede plaats. De Nederlander is er veel aan gelegen om te winnen, want anders komt er een ongekende reeks ten einde. Sinds de GP van Spanje van 2022 staat de nu viervoudig wereldkampioen bovenaan in het kampioenschap. Meer dan duizend dagen heeft de Red Bull-coureur nu op de teller. Dat kan dus ten einde komen als hij in Melbourne zijn meerdere in iemand anders moet erkennen. Piastri staat opvallend genoeg wat verder van Norris en Verstappen af, zelfs nog achter Charles Leclerc. De coureur die zijn thuiswedstrijd gaat rijden staat achter vierde bij de bookmakers. En wat kan Lewis Hamilton in de Ferrari? De bookmakers zetten hem op P5.
McLaren lijkt de zaakjes prima voor elkaar te hebben.
Foto door: Zak Mauger / Motorsport Images
Na de Grand Prix van Abu Dhabi van vorig jaar was niet de vraag of, maar door wie Sergio Pérez bij Red Bull Racing vervangen zou worden. Al snel werd het bekend: Liam Lawson krijgt de eer om in 2025 naast Max Verstappen bij de Oostenrijkse renstal in te stappen. De Nieuw-Zeelander is een protegé uit de eigen Red Bull-academie en mag na acht races op het hoogste niveau het bij het grote Red Bull laten zien. De druk is torenhoog, want Lawson moet ervoor zorgen dat het team onder leiding van teambaas Christian Horner de verloren constructeurstitel weer opeist, maar belangrijker is dat hij dicht bij Verstappen zit qua prestaties. Daar ontbrak het bij Sergio Pérez aan. De Mexicaan kon geen enkel moment aanhaken bij zijn teamgenoot en de druk werd met het weekend groter. Lawson weet wel dat er genoeg coureurs zijn die zijn situatie in de gaten houden en toe willen slaan als hij door het ijs zakt. Denk bijvoorbeeld aan Yuki Tsunoda, die aardig liet doorschemeren dat hij zich gepasseerd voelde door de keuze van Red Bull. Ook andere junioren Isack Hadjar en het aanstormende talent Arvid Lindblad zullen de verrichtingen van Lawson nauwgezet volgen. Kan de jonge rijder in Melbourne, toch een soort thuisrace voor hem, al de critici de mond snoeren? Bij de bookmakers moet hij het doen met een achtste plek, achter de McLarens, Ferrari's, Mercedessen en teamgenoot Max Verstappen.
Liam Lawson weet wat hem te doen staat.
Foto door: Erik Junius
Met zes nieuwkomers staan er nog aardig wat nieuwe mannen op de grid: Jack Doohan, Isack Hadjar, Oliver Bearman, Liam Lawson, Gabriel Bortoleto en Andrea Kimi Antonelli. Deze zes coureurs staan aan de start van hun eerste volledige F1-seizoen. Doohan, Lawson en Bearman hebben al wat ervaring in de koningsklasse, Hadjar, Bortoleto en Antonelli gaan voor het eerst aan de bak. Uiteraard ligt Lawson het meest onder het vergrootglas, maar ook Antonelli heeft veel te bewijzen als opvolger van Hamilton. Zijn eerste training voor Mercedes in Monza ging fout door een harde crash vroeg in de oefensessie. Bearman debuteerde vorig jaar knap in Saudi-Arabië voor Ferrari, waarna hij in Azerbeidzjan en Brazilië mocht opdraven voor Haas vanwege de afwezigheid van Kevin Magnussen. Het leverde over het algemeen goede resultaten op, maar op Interlagos was het even wat minder. Hadjar is de lieveling van Red Bull-adviseur Helmut Marko en weet zich gesteund door de Oostenrijker, maar moet minder fouten maken dan in de tweede Formule 2-seizoenshelft van 2024. De Fransman leek op weg naar de titel, maar verspeelde die door wat slordigheden in de laatste raceweekenden. Bortoleto kon zo een jaar na zijn F3-titel de F2-titel bemachtigen. De Braziliaan was een McLaren-junior, maar kreeg van dat team de kans om naar Sauber te gaan voor een plekje op de grid. Sauber staat er echter niet heel florissant voor en Bortoleto moet hopen dat hij op een manier zichzelf in de kijker kan rijden. Wie verrast in Australië en welke rookie zakt door het ijs?
Isack Hadjar weet zich gesteund door Helmut Marko, maar moet het nu echt laten zien.
Foto door: Andy Hone / Motorsport Images
Odds
top-drie
Source: Motorsport