Mark Rutte gaat donderdag voor het eerst als NAVO-baas op bezoek bij Donald Trump. De spanningen op het geopolitieke toneel lopen sinds de inauguratie van de Amerikaanse president hoog op. Hoe moet Rutte met Trump omgaan?
Een onsuccesvolle vergadering in het Witte Huis kan je duur komen te staan, ondervond de Oekraïense president Volodomyr Zelensky ruim een week geleden. De militaire steun van de VS aan zijn land werd namelijk gepauzeerd.
En hoewel die afgelopen dinsdag weer werd hervat, rommelt het op het geopolitieke toneel. De NAVO staat onder hoogspanning. Zo zei Trump eerder al dat hij bondgenoten die te weinig betalen niet te hulp zal schieten als ze worden aangevallen. En er wordt ook voorzichtig gesproken over een scenario waarin de VS helemaal uit de NAVO stapt.
Het laat andermaal zien dat relaties onderhouden met deze Amerikaanse president geen gesneden koek is.
De ogen zijn nu gericht op de ontmoeting tussen Trump en Rutte van donderdag. Daarin zal het ongetwijfeld gaan over die belangrijke rol van de VS binnen de NAVO, denkt Jack Thompson, universitair docent Amerikanistiek aan de Universiteit van Amsterdam.
"Trump houdt erg van aandacht en denkt dat hij op veel vlakken de beste is. Het is een zekere mate van grootheidswaanzin", zegt VU-hoogleraar persoonlijkheid en leiderschap Reinout de Vries.
"Een van de strategieën die bij dit type mensen werkt, is diegene het gevoel geven dat hij op een voetstuk staat." Daartegenin gaan, zoals Zelensky deed, lokt volgens de hoogleraar alleen maar woede en weerzin uit.
Rutte is juist erg goed in mensen dat gevoel geven. "Al is hij het waarschijnlijk op lang niet alle punten met hem eens, hij kan zich toch makkelijk op zo'n manier plooien dat Trump hem mag. En dat is belangrijk", zegt De Vries.
Trump wil dat ontmoetingen met wereldleiders goed gaan en wil bekendstaan als een 'dealmaker', zegt Thompson. Maar het moet wel op zijn voorwaarden. Vleierij is daarbij belangrijk, stelt hij. Volgens hem kan je het best ook dingen zeggen als "Trump is heel slim en hij is een fantastische onderhandelaar".
Dat is niet voor iedereen even makkelijk, want het is wel een kwestie van je trots opzijzetten. En daar is Rutte goed in, zegt De Vries.
Daarnaast is het belangrijk om Trump qua beleid in ieder geval iets te geven, zegt Thompson. Voor Rutte komt het goed uit dat hij er al langere tijd voor pleit dat Europese landen een stuk meer dan 3 procent van hun bruto nationaal product (bbp) aan defensie besteden. "Dat doet hij al langer op zó'n concrete manier, dat het voor Trump ook geloofwaardig is. Andere leiders waren daar minder stellig in. Daardoor is Rutte in een goed blaadje bij Trump komen te staan."
Ook speelt niet alleen wát je zegt, maar ook hóé je het zegt een rol, zegt De Vries. Non-verbale communicatie is daarin belangrijk. "Zo moet je je naar iemand toe richten, meeknikken als de ander praat en de houding van de ander spiegelen. Je moet de ander aankijken, maar niet te indringend, en interesse en enthousiasme voor de ander uitstralen. Zo geef je mensen het gevoel dat ze belangrijk zijn." Ook die kunst verstaat Rutte als geen ander.
Trump hecht veel waarde aan het gevoel dat hij heeft bij mensen. "Hij houdt daarin meer van traditionele alfamannen, zoals Orbán en Poetin. Zij hebben een soort persoonlijkheidscultus om zich heen en hebben het niet op met democratie. Daar voelt Trump zich comfortabel bij, want zo ziet hij zichzelf ook", zegt Thompson.
Iemand als de Canadese premier Justin Trudeau staat daar juist lijnrecht tegenover, vervolgt hij. "Trump heeft een hekel aan hem. Hij is links, ziet er goed uit, is modieus en is meer een soort metroseksuele man. Een deel van Trumps obsessie met Canada heeft met zijn weerzin jegens Trudeau te maken", is de overtuiging van Thompson.
"Daarnaast heeft Trump het sowieso niet op met de EU", stelt Thompson. Ook daar zitten vooral leiders uit het politieke midden en centrumlinkse leiders die volgens Trump de VS hebben uitgebuit door niet voldoende geld in defensie te steken."
"Als je voorbij die horde van vooringenomenheid tegen westerse leiders kan komen en je als Europeaan in een goed blaadje bij Trump kan komen te staan, bedrijf je effectieve politiek", zegt Thompson over Rutte.
Source: Nu.nl algemeen