In een grottencomplex nabij het Noord-Spaanse Burgos hebben wetenschappers delen van een schedel gevonden die meer dan een miljoen jaar oud zijn. Mogelijk behoorden die tot een tot nu toe onbekende soort in de menselijke evolutie.
Een van de betrokken wetenschappers sprak met persbureau Reuters over "een nieuwe speler" in de menselijke evolutie na de ontdekking van de schedelresten in grottencomplex Sima del Elefante.
Op basis van het stuk kaakbot vermoeden wetenschappers dat de persoon van de gevonden schedeldelen 1,1 tot 1,4 miljoen jaar geleden leefde. Dat maakt het een van de oudste gevonden menselijke resten in Europa.
De schedelresten zijn primitiever dan die van de Homo antecessor (die zo'n 850.000 jaar geleden leefde), maar verder ontwikkeld dan die van de Homo erectus (1,9 miljoen jaar geleden). De wetenschappers beschrijven hun vondst ook in het tijdschrift Nature.
In elk geval leefde de gevonden soort voordat er sprake was van ons, de Homo sapiens. Die verscheen pas zo'n 300.000 jaar geleden in Afrika. Van daaruit migreerde de Homo Sapiens naar alle uithoeken van de wereld. Mogelijk was er overlap tussen de verschillende menssoorten, al is dat volgens de wetenschappers niet met zekerheid te zeggen.
Het is ook nog te vroeg om met zekerheid te zeggen dat het om een nieuwe, onbekende variant gaat na de ontdekking in Spanje. "Als we meer fossiele resten hebben, zullen we meer over deze soort kunnen zeggen", zegt een betrokken wetenschapper.
De wetenschappers noemen de gevonden persoon 'Pink', naar de band Pink Floyd. Een bekend album van Pink Floyd is The Dark Side of the Moon, wat in het Spaans wordt vertaald als La cara oculta de la luna. 'Cara oculta' betekent ook 'verborgen gezicht'.
Source: Nu.nl algemeen