Het ministerie van Transport legt het helikopterverkeer boven de Amerikaanse hoofdstad Washington definitief aan banden, zegt minister Sean Duffy. Daarmee neemt het ministerie een aanbeveling van de Amerikaanse onderzoeksraad voor vervoersveiligheid NTSB over. In januari kwamen een legerhelikopter en een passagiersvliegtuig in botsing.
Het passagiersvliegtuig van American Airlines en de legerhelikopter botsten eind januari tegen elkaar en stortten neer. Dat gebeurde vlak voor de landing van het vliegtuig op Ronald Reagan Washington National Airport.
Het ministerie heeft daarom op dringend verzoek van de NTSB besloten dat er definitief andere routes voor helikopters zullen komen, zei Duffy op een persconferentie. De nieuwe vluchtroutes moeten worden gevolgd wanneer twee van de drie start- en landingsbanen (nummer 15 en 33) van de luchthaven in bedrijf zijn.
NTSB-voorzitter Jennifer Homendy zei eerder op dinsdag dat het helikopterverkeer boven de Amerikaanse hoofdstad al jaren een "onaanvaardbaar risico" vormt. Volgens Homedy zijn er tussen 2021 en 2024 meerdere gevallen geweest waarbij er onvoldoende afstand tussen vliegtuig en helikopter zat, meldt onder meer ABC News.
Bij de botsing in Washington kwamen alle 67 inzittenden van de toestellen om het leven. Daarmee is het de dodelijkste vliegramp in de VS sinds november 2001, toen in New York 260 mensen om het leven kwamen.
De bemanning van de helikopter heeft mogelijk instructies van de verkeerstoren niet gehoord. Ook beschikte de bemanning mogelijk niet over de juiste informatie over hun vlieghoogte. Tot die voorlopige conclusie kwam de NTSB half-februari na onderzoek van gespreksopnamen uit de cockpit van de helikopter.
Source: Nu.nl algemeen