De regering van Donald Trump kan niet de handen afhouden van vaccinaties. 33 onderzoeken naar de acceptatie van onder meer het hpv-vaccin zijn stilgelegd. Intussen pleit de vaccinkritische minister Robert F. Kennedy jr. voor onder meer de inzet van levertraan tegen een mazelenuitbraak.
Maarten Keulemans is wetenschapsredacteur bij de Volkskrant, gespecialiseerd in klimaat en microleven.
Bij die uitbraak, rondom een ongevaccineerde gemeenschap Mennonieten in Texas, werden al tweehonderd mensen ziek en kwamen twee kinderen om het leven. In een interview zegt Kennedy weliswaar te erkennen dat vaccins ‘infectie voorkomen’ en dat vaccinatie ‘iets is dat we aanraden in sterk ongevaccineerde gemeenschappen als die van de Mennonieten.’
Maar in één adem door voegt hij toe dat nog onbekend zou zijn wat ‘het risicoprofiel is voor deze producten’ en dat er in Texas ook veel ‘vaccinbeschadigde kinderen’ zouden rondlopen. In werkelijkheid is het mazelencombinatievaccin zeer beproefd, en zijn ernstige bijwerkingen extreem zeldzaam.
De opmerkingen van Kennedy zijn opvallend, omdat hij voor zijn beëdiging tot minister van Gezondheidszorg nog plechtig verklaarde niet tegen de beschikbaarheid van vaccins op te zullen treden. Kennedy heeft een lange geschiedenis van onjuiste uitspraken over de werkzaamheid en veiligheid van vaccins, nadat hij begin deze eeuw in de greep raakte van de antivaccinatiebeweging.
Intussen krijgen onderzoekers aan vier overheidsinstituten vandaag te horen dat hun onderzoeken naar het tegengaanvan vaccinscepsis met onmiddellijke ingang worden gestaakt. ‘Het is het beleid van de National Institutes of Health (NIH) om geen prioriteit te geven aan onderzoeksactiviteiten die ingaan op het opdoen van wetenschappelijke kennis over waarom individuen aarzelen om gevaccineerd te worden’, zo staat in een e-mail die werd ingezien door het Amerikaanse wetenschapsblad Science.
Daarbij gaat het onder meer om onderzoek naar de redenen waarom ouders en kinderen zich niet laten vaccineren tegen humaan papillomavirus (hpv), het virus dat onder meer baarmoederhalskanker veroorzaakt. Maar ook onderzoeken naar de acceptatie van vaccinatie tegen mpox, waterpokken en covid-19 worden gestaakt. De onderzoeken in kwestie zoeken onder meer manieren om vaccincritici, vaak in minderheidsgroepen, alsnog over de brug te krijgen.
Meer is onderweg, volgens Science. Zo heeft de huidige directeur van onderzoeksfinancier NIH, Matthew Memoli, lijsten opgevraagd van al het NIH-onderzoek naar mRNA-vaccins, blijkt uit mailverkeer waaruit Science citeert. Die vaccins speelden een hoofdrol bij de bestrijding van corona, maar liggen onder vuur omdat ze volgens coronacritici het dna zouden beschadigen. De wetenschappelijke consensus is dat dit niet klopt.
In het interview over de mazelen, met nieuwszender Fox, verkondigt Kennedy meer medische kletskoek. Zo stelt hij weliswaar dat hij ‘nooit iemand zou adviseren om ziek te worden’, maar benadrukt intussen zijn geloof dat het krijgen van een ziekte, anders dan de vaccinatie ertegen, beschermt tegen kanker en hartziektes. Die theorie van ‘natuurlijke immuniteit’ die ziek worden boven vaccinatie stelt, gaat voorbij aan het feit dat juist de ziektes waartegen men vaccineert, akelige gevolgen kunnen hebben.
Als behandeling tegen mazelen zei Kennedy enthousiast te zijn over onder meer levertraan – ‘de veiligste toediening van vitamine A’ – en het antibioticum clarithromycine. Maar antibiotica werken niet tegen virussen en hoewel vitamine A soms inderdaad in hoge dosis wordt ingezet als ondersteunende therapie bij mazelen, is er volgens artsen geen enkel bewijs dat levertraan veiliger of beter zou zijn.
Alles over wetenschap vindt u hier.
Geselecteerd door de redactie
Lees hier alle artikelen over dit thema
Source: Volkskrant