Voor de eerste editie van Race of Champions op Australisch grondgebied reisden de deelnemers af naar Sydney. Aldaar was Accor Stadium vrijdag het decor voor de landenwedstrijd, die als Nations Cup door het leven gaat. Van de tien deelnemende teams, die allemaal uit twee coureurs bestonden, drongen Team Frankrijk en Team Australië door tot de finale. Die werd volgens een best of three-format afgewerkt, waardoor het winnende team dus twee finaleheats moest winnen.
Australië opende sterk met een zege van Supercars-kampioen Will Brown op rallylegende Sébastien Loeb. Vervolgens kreeg Brodie Kostecki, eveneens actief in de Australische Supercars, de kans om de klus af te maken in de tweede heat. Hij opende sterk tegen Formule 2-coureur Victor Martins en nam meteen een voorsprong, maar door een foutje ging Martins met de zege aan de haal. Daarna volgde de beslissende heat, waarin Brown en Martins de degens kruisten. Ook nu kwam Australië beter uit de startblokken dan Frankrijk, maar Martins wist het tij te keren om uiteindelijk met een verschil van 0,2 seconde te zegevieren. Hij bezorgde Frankrijk daarmee de derde eindzege in de Nations Cup, na 2000 en 2004.
Enkele grote namen uit de autosport waren eerder op de avond al gesneuveld in Sydney. Duitsland, met acht zeges recordwinnaar en ook nu de favoriet, haalde de halve finale. Sebastian Vettel en Mick Schumacher werden echter uitgeschakeld door de lokale favorieten uit Australië. In de andere halve finale werd het All Star-team, bestaande uit Supercars-coureur Chaz Mostert en rallycrosskampioen Johan Kristoffersson, uitgeschakeld door Frankrijk. Titelverdedigers Noorwegen, dat vader en zoon Petter en Oliver Solberg inzette, strandde al in de kwartfinales tegen de uiteindelijke winnaars. In de groepsfase werden Valtteri Bottas en Heikki Kovalainen uitgeschakeld namens Finland, iets wat ook de Britse afvaardiging - bestaande uit David Coulthard en Alister McRae - overkwam.
Het hoofdgerecht van de Race of Champions is de individuele wedstrijd. Die wordt zaterdag vanaf 9.30 uur Nederlandse tijd verreden.
Source: Motorsport