Onlangs kwam het verlossende woord: Cadillac neemt in 2026 als elfde team deel aan de Formule 1. Na instemming van bestuursorgaan FIA en Formula One Management weet General Motors dat de komende maanden hard gewerkt moet worden om het project succesvol te laten verlopen. Teambaas Graeme Lowdon, die al bekend is met het oprichten van een F1-team toen hij in 2010 Virgin Racing in het leven riep, ziet dat alles voorlopig volgens plan verloopt. "We willen niet alleen komen opdagen om te racen, maar we willen zo competitief mogelijk zijn", vertelt hij tegenover de officiële website van de Formule 1.
"Vanuit dat oogpunt zouden we graag meer tijd en meer personeel hebben gehad, want hoe meer je daarvan hebt, hoe meer performance je kunt vinden", voegt Lowdon toe. "Maar we erkennen dat het proces zelf al veel energie en moeite kost. We zijn tevreden met de huidige stand van zaken als we kijken naar de productietijdlijn. Tot nu toe hebben we veel tijd besteed aan het testen en valideren van individuele onderdelen, bijvoorbeeld het testen van de neuzen en chassiselementen."
Als nieuw F1-team heeft Cadillac op weg naar de grote regelrevolutie van 2026 enkele voordelen. Het Amerikaanse team krijgt net zo veel windtunneltijd als de nummer tien van het constructeurskampioenschap - de maximale windtunneltijd van 120 procent dus - en hoeft zich geen zorgen te maken om het verdelen van de middelen tussen de 2025- en 2026-auto. Dat betekent echter niet dat Cadillac fluitend op weg gaat naar haar F1-debuut.
"Er is op de achtergrond al heel veel werk verricht en er is nog veel werk te verzetten", benadrukt teambaas Lowdon. "We bevinden ons nu wel in een aanzienlijk betere positie nu we een volwaardig F1-team zijn. We hebben toegang tot alle data en informatie die de andere teams ook hebben. Nu kunnen we echt beginnen met het bedenken van de meest competitieve auto. Het team is al behoorlijk groot en we voelen ons erg op ons gemak in de positie waarin we ons bevinden, in de zin dat we klaar zijn om in 2026 te gaan racen."
Nu Cadillac ook weet dat het in 2026 op de grid staat, moet het ook nog op zoek gaan naar twee coureurs. Als elfde team ligt het Amerikaanse team niet verlegen om interesse, aangezien enkele voormalige F1-coureurs nu weer een ingang naar de Formule 1 zien. Al vanaf het prille begin van de F1-plannen van Michael Andretti, de vormgever van het team die vorig jaar terugtrad als CEO bij Andretti Global, stond IndyCar-coureur Colton Herta hoog op de lijst. "Er zijn nog veel getalenteerde coureurs beschikbaar", merkt Lowdon op. "We konden de coureursmarkt nog niet echt verkennen totdat onze deelname bevestigd was. Nu kunnen we er dus mee aan de slag."
De teambaas van Cadillac F1 wil zich nog niet vastbinden aan een tijdsplan voor de aankondiging van coureurs, aangezien daar ook nog wel genoeg tijd voor is. Of er dan wel specifiek gekeken wordt naar ten minste één Amerikaanse coureur voor de twee zitjes, antwoordt Lowdon: "We gaan coureurs aannemen op basis van verdienste. Maar ik zie dan ook geen reden waarom we geen Amerikaanse coureurs zouden hebben. Er is niets dat een Amerikaanse coureur verhindert om geselecteerd te worden op basis van verdienste. Ik denk dat veel fans dat ook graag zouden zien. Uiteindelijk is Cadillac een Amerikaans team. We hebben een fabriek in het Verenigd Koninkrijk, maar het hoofdkwartier staat in de Verenigde Staten. Ik ben er vrij zeker van dat het team op basis van verdienste een Amerikaanse coureur wil hebben en dat dit volledig verenigbaar is met de doelstellingen van het team."
Source: Motorsport