In aanloop naar het nieuwe F1-seizoen werkten Ferrari-coureurs Lewis Hamilton en Charles Lerclerc een bijzondere demo af in de straten van Milaan. Voor de Britse aanwinst de uitgelezen kans om de band met de 35.000 duizend aanwezige Ferrari-fans te versterken. "Ik heb de Tifosi zien juichen voor Sebastian [Vettel], Fernando [Alonso], Charles en Carlos [Sainz], dus ik was niet verrast", vertelt de zevenvoudig wereldkampioen bij Reuters over het enthousiasme van de Italiaanse fans. "Ik krijg beetje bij beetje meer te zien van de Tifosi. Ik wil graag met ze kunnen communiceren in het Italiaans, dus daar moet ik aan werken", geeft de Ferrari-coureur toe.
Hamilton vertelt na enkele weken in Maranello te hebben doorgebracht hoe het is om het rood te representeren. "Het is een enorme eer om voor Ferrari te rijden, maar ze hebben al een imposante nalatenschap. Het is niet dat ze nog een kampioenschap nodig hebben, want ze hebben er al zo veel", zo verwijst hij naar de prijzenkast van het Italiaanse team. De Scuderia heeft 15 rijderstitels gewonnen - verspreid over negen coureurs – en is daarmee recordhouder in de Formule 1. "Maar ik weet dat ze daarvoor leven en naartoe werken, en dat de Tifosi ernaar smachten. Ik kan niet in woorden uitdrukken hoe speciaal het zou zijn [om een titel met Ferrari te winnen]", vertelt de 40-jarige coureur.
Zijn teamgenoot Leclerc weet na zes seizoenen voor het Italiaanse topteam hoeveel druk er komt kijken bij het dragen van een rood raceoverall. Toch ziet de Monegask een belangrijk verschil tussen beide coureurs. "Toen ik hier kwam, reed ik nog maar één jaar in de Formule 1. Alles was nog nieuw voor mij, ondanks dat ik de fabriek al leerde kennen in de Ferrari Driver Academy. Voor Lewis is een Italiaans team nieuw, maar hij heeft al zo veel bereikt. Hij arriveerde hier als een legende van de sport."
Leclerc erkent dat hij gedurende de winter in de schaduw van zijn nieuwe teamgenoot heeft gestaan. Alle aandacht ging naar de eerste dagen van de zevenvoudig wereldkampioen bij zijn nieuwe werkgever. "Ik heb meer op mijzelf kunnen focussen", legt de achtvoudig Grand Prix-winnaar uit. "Ik push maximaal om klaar te zijn voor de eerste race. Ik kijk uit naar het komende jaar. Ik hoop dat we bij de start van het seizoen competitiever zijn dan vorig jaar."
Source: Motorsport